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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 269
Quando rapaz, ele tinha sido tratado por ela com toda a dedicação,
durante uma doença de que fora acometido, e que se prolongou
por uns oito meses, salvando-lhe ela assim a vida.
Não obstante tudo isso, parecia que ele julgava que, expulsando-a
de casa, cumprira o seu dever, pois, – conforme ele ainda se expressou,
- “ela era uma índia e só sabia falar a sua própria língua, e, assim
sendo, quanto mais tempo permanecesse em companhia de minhas
filhas, estas não chegariam nunca a aprender o português”.
Chegando a casa, toda a família o recebeu e o cumprimentou
da maneira mais fria e mais tímida possível.
Quando os filhos vieram pedir-lhe a bênção, foi como se eles
se houvessem apartado dele na véspera, em vez dos três meses passados,
que já era o tempo transcorrido pela sua ausência.
Tomamos café e, mais tarde um pouco, almoçamos.
Depois disso, descarregou-se a canoa.
Uma casa pequena, situada justamente de fronte à morada
dele, e que se achava desocupada nessa ocasião, foi varrida e preparada
para a minha instalação.
As minhas bagagens foram logo levadas para lá.
Armando em seguida a rede, ali passei algum tempo, descansando.
Depois disso, saí a passear pelos arredores da aldeia.
Viam-se ali umas doze casas, pertencentes a índios.
Estes, porém, têm os seus sítios, ou casas de campo, dali a algumas
horas ou a alguns dias de viagem, quer rio abaixo, quer rio acima,
ou mesmo em alguns dos seus afluentes.
Eles passam apenas algumas temporadas na aldeia, por ocasião
das festas, ou então da chegada de algum negociante, como agora,
com o regresso do Sr. L.
Nessas ocasiões, trazem tudo que têm para vender ou para
trocar, e, ainda que não tenham dinheiro, adquirem, mesmo assim, a
crédito, as mercadorias de que precisam, com a promessa de fazer o respectivo
pagamento dali a algum tempo.