Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

564 Alfred Russel Wallace
Quando as tartarugas novas saem dos ovos e correm para a
água, já lhes estão à espreita muitos inimigos.
Os grandes jacarés abrem as enormes mandíbulas e engolem-nas
às centenas.
Os jaguares da floresta vão esperá-las ali e com elas se alimentam.
As águias e outras aves de rapina, gaviões e martins-pescadores
da região florestal, ali ficam aguardando o seu repasto.
E, quando chegam a escapar de todos esses inimigos seus, há
ainda muitos peixes vorazes, que as agarram no rio.
Os índios apanham as tartarugas adultas, quer com anzol,
quer com rede ou a flechadas.
O último é o método mais engenhoso, exigindo, porém, grande
perícia e muita habilidade.
A tartaruga nunca expõe o dorso do casco acima da água,
somente vindo à tona para respirar, o que faz estirando as ventas, quase
que imperceptivelmente, acima da superfície.
O índio, porém, graças a seu penetrante e perspicaz olhar lobriga-a,
mesmo assim, a uma considerável distância.
Distendendo o arco, despede, então, uma flecha que, se fosse
atirada obliquamente, resvalaria pelo casco liso e achatado, e não produziria
nenhum efeito; por isso, ele atira para o ar, mas com tão precisa
certeza, que a flecha vai cair aproximadamente em direção vertical sobre
a concha, na qual penetra, permanecendo firmemente fincada nas costas
da tartaruga.
A ponta ou farpa é somente ajustada, ficando quase solta da
flecha, porém é presa a esta por intermédio de um longo e fino cordel,
cuidadosamente enrolado em volta dela.
A tartaruga mergulha, e as duas peças separam-se, ficando a
flecha servindo de flutuador, que o índio apanha, e, pelo cordel que a
prende, puxa a presa para a canoa.
Quase todas as tartarugas vendidas nas cidades são apanhadas
por essa maneira, podendo-se ver no casco a pequena cavidade quadrada
e vertical da ponta da flecha.