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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 183
Além de tais pássaros, vêm-se ali inúmeros mergulhões e flecheiros.
Os porcos marinhos, 61 aqui e acolá, estão constantemente
soltando os seus bufos, ou, então, os jacarés, por vezes, nadam displicentemente
ao longo do rio.
Na margem setentrional do Amazonas, até umas duzentas
milhas de distância, há fileiras de montanhas baixas, as quais, bem
como a região intermédia, são em parte desnudas e em parte coberta de
relvas e capões de mato.
61 O boto (Sotalia brasiliensis) é um dos mais curiosos e característicos peixes do Amazonas.
Eis como o descreve José Veríssimo, em sua “Revista Amazônica” (tomo
I, págs. 208-209): “O boto (Delphinus palliduu?), o uiara do índio, ocupa largo espaço
na sua imaginação, e o nosso interior está cheio de contos maravilhosos sobre
este animal. O boto, como a sereia antiga, canta, e, qual o dela, o seu canto tem o
dom de seduzir. Ai da donzela que o ouve por noite de luar! Os índios criam que
o boto se aproveitava das ocasiões, em que as mulheres se banhavam, para seduzi-las
e gozá-las, e, ainda mais, que, revestindo formas de um mancebo gentil, vinha
às vezes, por noite alta, partilhar a rede das virgens das florestas, não raro atribuindo
a este D. João Fluvial a gravidez de muitas. Esta crença, o último fato parece
comprová-lo, é filha da imaginação da mulher, que, por ventura, procurou assim
encobrir uma falta, que, ao menos em algumas tribos, atraía sérios castigos.
Entretanto, não se deve, nem sem leviandade se pode acusar as gerações, que se
sucederam àquela, com a qual ela nasceu, nem talvez a esta mesmo, porque é um
fato observado que na infância do mundo as crenças, ainda as que nos parecem
mais grosseiras, são perfeitamente sinceras. Seja como for, esta ainda existe. Não
há muito tempo que ouvi dizer de um boto que, sob formas humanas, fora alta
noite render finezas a uma rapariga, e os que narravam o fato o faziam com a maior
boa-fé. Eis outras versões que obtive sobre o boto ou uiara:
– Ele zomba da gente, trazendo objetos à flor da água; Paulico assegurou-me ter
visto um trazer nos dentes uma faca. Fazem também naufragar canoa em que há
moças, para se apossarem destas. Segundo o mesmo Paulico, reveste igualmente
as formas de mulher para seduzir os homens, que arrasta consigo para a água. Os
olhos deste animal são considerados preciosos amuletos para abrandar corações
de amantes; seu dentes, preservativos excelentes contra as dores destes órgãos e
contra os perigos da primeira dentição. Um indivíduo desta mesma família, o tucuxi,
é, segundo acreditam, bastante amigo do homem, a quem socorre e livra,
quando este está, por desgraça, a ser vítima do boto, com o qual trava luta, até lhe
tirar a presa, que leva aos empurrões do focinho, até a margem. Desta crença no
boto resulta uma enfermidade nervosa, que acomete homens e mulheres, sob a
dominação de uiara. Em um dos meus passeios ao sertão, ofereceu-se-me ocasião
de observá-la em um rapaz. O acesso nada tem de notável ou de particular, vem
com todos os sintomas de um ataque de nervos, e é originado, segundo eles, de
ter o indivíduo acometido sido vítima da uiara, se é homem, e, por isso, diziam
ante o sujeito de que falo: “É a uiara, é a uiara”, conquanto algumas pessoas menos
crédulas me observassem que era antes a aguardente a causa mais próxima daquilo.”