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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 167
meu lado, mandava os seus meninos subir as árvores, para colher os frutos
das “flores-da-paixão” 52 que pendiam dos galhos das árvores, como
áureas maçãs, nas densas moitas das margens do rio.
Este ano o seu canavial estava muito viçoso.
Tinha o comprimento de milha e meia por um quarto de milha
de largura.
Cortam-no oito estradas, todas elas, de cada lado, plantadas
de bananeiras e abacaxis.
Informou-me que, quando esses frutos amadurecem (na quadra
das cheias) os seus escravos e índios podem apanhá-los à vontade,
e nunca conseguiram acabar com eles todos.
– Mas, disse-me, não é tarefa muito trabalhosa plantá-lo assim,
quando se faz a plantação do canavial. Eu sempre procedo assim
(acrescentou ainda), porque gosto de ver tudo em abundância.
Conjuntamente, era entretanto, além de sua bonita vista, uma
amostra da superabundância produzida por um solo fértil, sob um sol
tropical.
Tendo eu dito que desejava muito obter uma coleção de peixes,
os quais desejava conservar em álcool, ele mandou, imediatamente,
alguns índios fazer represas 53 nos igarapés, para envenenar a água enquanto
outros iam pescar à noite, com linhas arcos e setas.
E todos os peixes, então pescados, eram logo trazidos para
mim, a fim de que eu escolhesse e separasse os que me conviessem.
O resto era levado para a cozinha.
A melhor maneira de apanhar peixes de várias espécies e em
melhor variedade, era por meio de uma grande rede de arrasto, de 50 a
60 jardas de comprimento.
Um dia, saímos em duas canoas, com uns 20 negros e índios,
os quais nadavam com a rede, fazendo um círculo estendendo-a em
seguida e arrastando-a para a praia.
52 Maracujás-açus (Passiflora alata ou quadrangularis).
53 Tais represas são conhecidas pelo nome túpico de cacuris, como se pode ver no
“Glossário paraense” (pág. 17) de Chermont de Miranda.