Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

618 Alfred Russel Wallace
Tal doença consiste no aparecimento de umas manchas e pústulas,
que se espalham por todas as partes do corpo, e que são de uma
cor esbranquiçada ou amarela, ou, então, mais ou menos negra, de tamanhos
e formas irregulares, e tendo um aspecto muito desagradável.
Quando ainda jovens, a sua pele é clara; porém, quando se
tornam mais crescidos, a pele fica-lhes mais ou menos manchada.
Outros índios, de outras tribos, são também atacados por essa
doença; e, quando afligidos pela dita moléstia, diz-se que eles têm o purupuru.
Não se sabe se a doença é assim denominada pelos índios que
mais são atacados por ela, ou se os índios é que são assim apelidados,
por causa da moléstia.
Dizem alguns que a palavra é portuguesa.
Quanto a isso, entretanto parece que há um engano.
Os purupurus, homens e mulheres, vivem completamente nus.
As suas casas são construídas rudimentarmente.
Em geral, são semicilíndricas, como as dos nossos ciganos,
mas tão pequenas, que podem armar-se nos bancos de areia ou transportar-se
facilmente, em suas canoas, em qualquer ocasião que desejarem
mudar-se ou mover-se para outro lugar.
As suas canoas, por sua vez, são também de construção muito
rudimentar, tendo o fundo chato e os lados perpendiculares: uma simples
caixa quadrada.
Estas canoas diferem completamente das que são usadas e
feitas por todos os outros índios.
Mas o que mais os distingue dos outro índios, entretanto, é
que não usam nem zarabatanas, nem arcos, nem flechas.
Em sua substituição, têm um instrumento chamado “palheta”,
que é uma peça de madeira, com uma saliência na extremidade, para segurar
a seta, a parte mediana da qual é mantida pela mão unida com a
superfície da “palheta”.
A seta é então arremetida, como se fosse por uma funda.
Eles têm surpreendente destreza no manejo dessa arma.