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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 323
Além desses serviços, vão todos, duas vezes por ano, em numerosos
grupos, limpar a metade do trecho de estrada, que lhes toca, e
que vai da aldeia até ao local onde existe ereto um cruzeiro, ao lado do
caminho.
Tive ocasião de assistir a um desses trabalhos, quando ainda
me encontrava ali.
A aldeia toda, isto é, todos os seus homens, mulheres e crianças
saem para fazer esse serviço, os primeiros carregando machados e
foices, e os últimos uns feixes de varas, que servem de vassouras.
Distribuem-se grupos, de distância em distância, e vão assim
trabalhando, até alcançar uns aos outros.
Os homens abatem e cortam todas as árvores pendidas, ou
que se acham caídas sobre o leito da estrada, cortando-lhes todos os galhos,
e bem assim os arbustos e relvas, que crescem ao longo e ao lado
do caminho.
As mulheres mais idosas, as moças e os rapazes arredam para
fora do caminho todos os ramos cortados.
Em seguida, varrem cuidadosamente, com as vassouras de varas
aquele cisco, removendo todas as folhas mortas e gravetos, até que
fique tudo completamente desimpedido e perfeitamente limpo.
Limpar uma estrada de cinco milhas de extensão, por essa
maneira, não é lá uma bagatela.
Entretanto, executam essa tarefa com muita facilidade e muito
satisfatoriamente em dois dias.
Pouco depois desse serviço, os homens saem de novo da aldeia,
para fazer novas pontes ou consertar as que já se acham estragadas.
Tal serviço é, na verdade, bastante pesado e penoso.
Altas árvores, de enormes troncos, têm que ser abatidas, a
uma regular distância do local.
Em seguida, os troncos são lavrados a machados, esquadrejados
e aplainados, no topo e no pé.
Com o auxílio de cordas de cipós, de compridas varas e alguns
tocos, estes últimos colocados por baixo dos troncos, como roletes,
são dali arrastados por uns vinte ou trinta homens, até ao local onde
vão ser empregados.