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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 23
mais ou plantas, e as mudanças de clima, de alimentação, e inimigos
sempre em aumento, – o método integral de modificação específica tornou-se
nítido para mim, e, nas duas horas do meu acesso, tinha eu elaborado
os pontos principais da teoria. Nessa mesma noite, lancei num
papel o esboço da minha descoberta; nas duas noites seguintes, eu
dei-lhe redação definitiva, e enviei os dois escritos, pelo correio imediato,
ao Sr. Darwin. 12 Contava eu que ela fosse para este tão nova, quanto
o era para mim próprio, porque Darwin me havia informado, em
carta, achar-se empenhado num estudo, destinado a mostrar de que
maneira as espécies e variedades diferem umas das outras, acrescentando
o seguinte: “Meu trabalho não fixará ou estabelecerá coisa alguma.”
Fiquei, por conseguinte, surpreendido, quando soube que ele tinha
realmente chegado à mesma teoria que a minha, e isso muito antes
(em 1844), a qual havia terminado com todas as minúcias, tendo mostrado
o respetivo manuscrito a sir Charles Lyell 13 easir Joseph Hooker
14 e, em virtude de recomendação desses sábios, a minha monografia
e suficientes extratos da de Darwin foram lidos em sessão da Linnean
Society, em julho do mesmo ano (1858), que foi quando a teoria da seleção
natural, ou da sobrevivência dos mais capazes, foi, pela primeira
vez, dada a conhecer ao mundo. Mereceu ela, porém, pouca atenção,
até que aparecesse o grande livro de Darwin, assinalador da época, nos
fins do ano seguinte.
Podemos calcular algum tanto melhor a grandeza e a perfeição
do livro de Darwin, considerando a profunda mudança da opinião
pública educada, a qual ele rapidamente e permanentemente causou. O
que era essa opinião culta, antes que surgisse tal obra, patenteia-o o fato
12 Esses dois escritos foram reimpressos em meu trabalho “Natural selection and
tropical nature” (Nota de A. R. Wallace).
13 Sir Charles Lyell (1797-1875) era escocês. A sua grande obra, à qual se refere Wallace
algumas linhas abaixo, é a intitulada “Principles of geology” (em 3 vols.,
1830-1833). Tendo corrigido a arbitrária noção da antiguidade do mundo e estabelecido
a teoria das “causas atuais”, foi um dos que mais propiciaram o surto do
transformismo (Nota de Basílio de Magalhães).
14 Sir Joseph Dalton Hooker (1817-1911), filho de outro afamado fitologista inglês,
sir WiIliam Jackson Hooker (1785-1865), deixou uma excelente classificação sistemática
das plantas (Nota de Basílio de Magalhães).