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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 329
Dos seus laços, cordas de arcos, linhas e redes para apanhar peixes.
A sua alimentação é simples: peixe e pão de mandioca.
Com vários frutos e algumas caças da floresta,
Tudo preparado com fortes, picantes e ardentes pimentas;
Molho e muitos condimentos e bebidas diversas
Fazem e preparam com o suco venenoso da mandioca
E com mais uma luxúria estranha – que é o sal.
O sal, aqui, é dinheiro; diariamente, eles me trazem
Bolos de mandioca, peixe ou bananas maduras,
Pássaros ou insetos e ovos de aves ou de tartaruga;
E, quando chegam, perguntam logo pelo sal, para trocar
Duas colheres das de chá por uma enorme cesta de cocos,
Por aipim, por um cacho de bananas ou por uma ave.
Lá, um dia, como nossos camponeses, em suas casas,
Fazem então as suas festas e também bebem muita cerveja
(Cerveja feita da massa da mandioca fermentada),
Chamada por eles de xirac e por outros de caxiri,
Porém de efeito e de sabor muito iguais aos da cerveja.
Nessas ocasiões, então, eles falam muito, gritam, cantam;
Para a música eles têm pequenos tambores e bem-feitas gaitas,
Que os acompanham em suas monótonas e rudes cantigas.
E, assim, horas seguidas, dançam sem a menor fadiga.
As crianças de menor idade andam completamente nuas.
Os homens e os rapazes têm apertadas vestes de algodão.
Quanto eu me deliciava ao ver aquelas crianças nuas,
Com os seus corpos esbeltos, bem conformados.
E a macia e lustrosa pele de um pardo-avermelhado!
Dançando, denuncia, em seus volteios, graças, vigor e saúde.
E como giram, como pulam, como gritam, correm,
Ou como nadam e mergulham na veloz torrente!
Ou, então, de cabeça descoberta, sob o sol a pino,
Com as suas gravatánas ou arco e flechas, vão-se arrastando
Furtivamente, para matar os passarinhos, ou, então,
Em suas canoas, rapidamente deslizam, para fisgar um peixe.
Quanto eu lastimo os rapazes ingleses,
Que trazem o corpo e os pés apertados,
Tolhidos e encerrados em roupas e botinas!