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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 209
Em quatro dias, contudo, alcançamos Vila-Nova, com inteira
segurança, e fiquei muito contente, por ter conseguido tamanho êxito
em nossa viagem.
Fomos bondosamente recebidos pelo sacerdote da vila, o padre
Torquato, que se achava na praia, e que insistentemente nos convidou
para ficarmos em sua casa, até que conseguíssemos arranjar os homens
necessários para o prosseguimento da nossa viagem.
Tal foi a sua insistência, que não nos foi possível declinar das
suas bondosas atenções para conosco.
O comandante – para quem trazíamos cartas de apresentação
e a quem íamos pedir que nos arranjasse mais homens – não se encontrava
então na vila, pois havia seguido, antes, para um sítio seu.
Mandaram-lhe um recado, e haveria provavelmente de decorrer
alguns dias, até que viesse a sua resposta; mas talvez, antes disso,
pudéssemos conseguir os homens de que estávamos precisando.
O padre era um cavalheiro muito bem educado e muitíssimo
atencioso, e cumulou-nos de gentilezas, tendo feito tudo para que tivéssemos
o máximo de conforto.
Em sua casa, dispunha ele apenas de dois pequenos quartos,
que teve de repartir conosco.
Por esse motivo, teve ele que ficar desacomodado, simplesmente
em benefício nosso.
Ele conhecia bem o inglês, e lia muito, tendo sido companheiro
de viagem do príncipe Adalberto da Prússia, no alto Xingu.
Bem merece todos os encômios, que o príncipe houve por
bem dispensar-lhe.
Ele gostava muito de decifrar charadas, com as quais imensamente
se divertia, juntamente com os seus amigos, inventando-as e resolvendo-as.
Deliciei-me bastante, propondo-lhe algumas das nossas mais
comuns e mais conhecidas, à maneira portuguesa.
Numa dessas ocasiões, traduzi o antigo enigma da palavra
“tobaco” – em português “tabaco” –, que ele resolveu muito bem, ficando
deveras contente.