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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 139
São aves pequenas, porém muito bonitas, com penas brancas
e de um verde metálico nas asas, que, além de fornecer-nos magníficos
espécimens para coleções, ainda aproveitamos como carne, a qual é
excelente e foi por nós saboreada no almoço.
Depois do primeiro tiro, elas tornaram-se muito ariscas, e daí
saímos então à procura dos colhereiros de plumagem cor-de-rosa, das
garças brancas e das pernaltas tarambolas, que eu havia visto do outro
lado.
Estas, ao que parece, receberam de suas companheiras algum
aviso, pois eu não pude aproximar-me bastante delas, para alcançá-las a
tiros, não conseguindo, por maneira alguma, matá-las.
O que aqui tem o nome de “lago” é um longo e sinuoso trecho
de terreno, coberto de água, de 30 a 50 jardas de largo e pouca profundidade.
É orlado de plantas e de arbustos próprios de terras úmidas,
vendo-se em alguns lugares, cerradas moitas de ervas flutuantes e de
lentilhas aquáticas.
Encontram-se ali inúmeros peixes, dos já referidos, e os jacarés
ficam tão apertados e unidos uns com os outros, que é difícil ver-se
um lugar qualquer, onde possam mover-se livremente.
Vêem-se também, em grande número, uns peixes pequenos,
de cerca de duas polegadas de comprimento, os quais, ao que suponho,
servem de alimento para os maiores, e estes, por sua vez, são provavelmente
devorados pelos jacarés, pois parece quase um mistério como esses
enormes animais possam achar a sua subsistência, acumulando-se
em tão pequeno espaço.
Depois do almoço, o administrador iniciou a caçada de jacarés.
Alguns negros entraram na água, levando compridas varas,
com as quais empurravam os animais para o lado, onde outros os esperavam
com arpões e laços.
De quando em quando, um laço era jogado sobre as cabeças
dos jacarés, ou, se algum já tivesse sido arpoado, outro laço era arremessado
para prendê-lo, quer pela cabeça, quer pela cauda, e assim é facil-