Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 15
acrescidas de um caixote enviado em agosto de 1850 (como consta do
final do capítulo VII), foi tudo quanto se salvou do intenso e arriscado
esforço do grande cultor da ciência.
Wallace encarregou-se de explorar outra zona –adorioNegro
e a do alto Orenoco –, reunindo depois todos os dados e observações
num livro, aparecido em 1853, e que foi muito bem recebido pelo
aplauso dos competentes. Essa obra é a que ora se entrega ao público,
vestida para a nossa língua.
Bates, em 1863, também deu a lume o resultado das suas
explorações, em dois volumes subordinados ao título de The naturalist on
the river Amazon, obra da qual existem muitas edições.
Wallace escapou de morrer e sofreu considerável prejuízo,
durante a viagem de regresso para a Inglaterra. O navio em que ele
embarcara, a 12 de julho de 1852, pegou fogo em pleno mar, a6de
agosto, perdendo-se os animais e as plantas que o sábio inglês havia
colecionado na região amazônica, e ele mesmo andou dez dias à mercê
das ondas, curtindo fome e sede, até ser tomado, felizmente, a bordo de
outro veleiro, que o conduziu até ao porto de Deal, em 1º do outubro de
1852. Leia-se, na parte final do capítulo XIII, a contristadora narração,
feita por ele próprio, dos seus sofrimentos e prejuízos.
Isso, entretanto, não o impediu de pensar desde logo em outra
viagem científica a uma nova região tropical – a do Arquipélago Malaio ou
Insulíndia. A sua preocupação máxima era sempre a solução do problema
da origem das espécies, e ele pensava que só a exuberância de vida da zona
tórrida lhe permitiria elementos que o levassem a bom caminho.
Tendo chegado a Singapura, em julho de 1854, deixou-se ficar
naquelas regiões do extremo-oriente até ao começo de 1862. Visitou todas
as principais ilhas do vasto perímetro malaio: Bornéu, Java, Sumatra, Timor,
Celebes, Molucas (com razão chamadas outrora “ilhas de Maluco”),
Aru, Ke e Nova-Guiné. Além dos materiais que ali colheu para tantos e tão
interessantes trabalhos de biologia, ainda lhe deve a geografia uma contribuição
não despicienda, qual a da linha – que se tornou geralmente conhecida
por “linha de Wallace” – que dividiu o arquipélago malaio em duas
partes, a Indo-Malásia e a Austro-Malásia, devendo-se-lhe também a outra
divisória entre a Malásia e a Papuásia. Foi também dali que dirigiu a