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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 47
na mais indolente satisfação, e, daí, desabalam numa carreira, como se a
emanação solar lhes houvesse despertado vivacidade e vigor às suas friorentas
constituições.
Bem diferentes do homem, os pequenos sáurios. Não podendo
elevar o corpo acima do solo e arrastando os seus longos apêndices
como um estorvo, estes curiosos seres, como que estrangeiros de um
clima mais propício, transportam as suas caudas erguidas para o ar, e galopam
com as suas quatro pernas, com muito mais liberdade e força
muscular do que qualquer outro quadrúpede de sangue quente.
Pegar estes espertos seres, não é lá tarefa muito fácil, e todas
as nossas tentativas para isso ficaram malogradas.
Uns negrinhos e uns indiozinhos, com os seus arcos e flechas,
caçaram alguns deles, e, assim, conseguimos alguns espécimens.
Em seguida aos sáurios, as formigas não podem deixar de ser
referidas.
Elas vos assaltam com a aparição de quaisquer fragmentos de
papel, folhas secas ou penas.
São dotadas de poderosos membros de locomoção, e, em
procissões, entregam-se a difíceis operações de engenharia estendendo-se
em longas filas pelas estradas.
As flores, que colheis, o os frutos, que apanhais, estão quase
sempre cobertos por elas, e em seguida espalham-se pelas vossas mãos
em enxames, que vos obrigam a deixar a vossa presa precipitadamente.
À hora das refeições, trepam e caminham sobre a toalha da
mesa, sobre os pratos e açucareiros, porém em menor número, não sendo
tão sério obstáculo para perturbar-vos durante a vossa refeição.
Nesta situação e em muitas outras, vós as encontrareis, e em
cada ocasião é uma espécie distinta.
Muitas árvores há que têm formigas que lhes são peculiares.
Os seus ninhos ou casas são encontrados nos galhos das
árvores, formando enormes massas escuras.
Nas estradas, nos bosques, nos jardins, encontram-se, às
vezes, as de uma espécie gigante, que costumam vagar isoladamente ou
aos pares, medindo cerca de uma polegada e meia de comprimento,
enquanto algumas espécies domésticas são de tamanho tão diminuto,