Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

412 Alfred Russel Wallace
Eu mesmo os ajudei nessa operação, encarregando-me das
barbatanas e da cabeça, onde é mister muita delicadeza, com a qual os
índios não estão acostumados.
Depois de tirado o couro, uma segunda operação foi executada
para extrair-se a camada de banha, que fica por baixo daquele, e a qual
deveria ser frita para preservar-se a carne.
O fato foi em seguida tirado, bem como as principais peças
de carne da barriga, do lombo e dos lados da cauda.
A carne, em seguida, foi conduzida, à mão mesmo, para a
casa do Sr. João, que se incumbira de prepará-la para a minha viagem rio
acima.
Os seus homens já estavam bem acostumados com esses serviços,
contando um regular “score” de peixe-bois, que são por eles pescados
e tratados todos os anos.
Durante todo esse tempo, eu próprio estive trabalhando na
limpeza das barbatanas, com o máximo de cuidado e de atenção, para
que se não perdesse ou fosse dali levado algum de seus ossos.
Dividi o esqueleto em peças convenientes, tirei a medula espinhal
e limpei cuidadosamente os restos de carne, que ainda ficaram nos
ossos, e, em seguida, polvilhando-os de sal pu-los, juntamente com o
couro, dentro de um barril, onde deviam ficar durante toda a noite, para
uma completa salga.
Depois desse serviço, mandei que os índios fossem preparar
o jantar, deixei-os comer carne à farta.
No dia seguinte, depois de arranjar de novo o couro e os ossos,
com algum trabalho, eu mesmo fui pregar a tampa do barril, quando
então verifiquei que a salmoura, que nele se continha, estava vazando
por todos os lados, estando o seu casco cheio de buracos feitos por
cupins.
Estes buracos eram em grande número; mas, com o auxílio
de dois índios, tratei logo de tapá-los, o que fiz com pequenos pedaços
de madeira.