Bibliografía - International Union Against Cancer

TABACO
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Industria del tabaco
Las estrictas medidas de control del tabaquismo en Estados Unidos y otros países de alto desarrollo económico
y social han hecho que el consumo de cigarrillos en éstos disminuya en forma importante, por lo que la
industria tabacalera ha fijado sus metas ahora en incrementar la venta hacia países en desarrollo y otros
con alta prevalencia de fumadores, especialmente en Asia y América Latina, donde las medidas de control
aún son laxas y, en general, poco efectivas. Los principales grupos de población hacia los que la industria
trabaja en estos momentos son los adolescentes -para aumentar el número de fumadores- y las mujeres,
que es un mercado aún muy abierto al consumo.
El mercado del tabaco (71) en las Américas, fuera de los Estados Unidos y Canadá, está dominado casi
completamente por la British American Tobacco (BAT) y, en menor proporción, por Philip Morris
International (PMI). En 1999 BAT controlaba 60% del mercado en América Latina y PMI la mayor parte del
resto. En algunos países BAT llega a monopolizar el 100% del mercado.
A pesar de los serios retos a la credibilidad que la industria tabacalera enfrenta en Canadá y los Estados
Unidos, ésta aún goza de amplio acceso e influencia para muchos de los gobiernos de Latinoamérica y el
Caribe. Persiste aún una fuerte percepción a través de la región, de que la industria del tabaco es crítica
para las economías nacionales y que las medidas de control del tabaquismo dañarán la economía. Aún más,
en algunos países las compañías tabacaleras son consideradas buenos socios corporativos y muchos
gobiernos han firmado acuerdos con ellas para implementar en las escuelas el inefectivo programa de las
tabacaleras sobre "prevención del tabaquismo en jóvenes". A pesar de décadas de evidencia que muestran
que las restricciones promocionales voluntarias hechas por la industria son inefectivas, éstas aún tienen
influencia para convencer a muchos gobiernos sobre la pertinencia de las mismas. Es importante dar a
conocer a los gobiernos los costos que sobre las naciones tiene el tabaquismo, tanto en sus aspectos
humanos, por la carga de enfermedad y muerte que produce, como por el daño a la economía nacional,
pues los costos de atención a la salud y por pérdida de productividad laboral son mucho mayores que el
beneficio económico de la industria; además de que el cultivo de tabaco daña gravemente la ecología.
Para contrarrestar la influencia de las tabacaleras, es muy importante el apoyo al gobierno que pueda brindar
la sociedad civil, a través del trabajo coordinado de ONG de salud, universidades, ligas contra el cáncer y
otras instituciones nacionales e internacionales. En los países que carecen de una presión fuerte ejercida
por la sociedad civil, la industria encuentra más fácil mantener un medio de regulaciones débiles e inefectivas.
El cuadro 3 ofrece datos sobre la producción de tabaco en las Américas (76).
Se destaca que los impuestos totales a los cigarrillos en América Latina varían entre el 42% en El Salvador,
hasta un máximo de 75% en Brasil y Costa Rica. Estas cargas tributarias son sumamente bajas y favorecen
la venta de cigarrillos a precios reducidos, con lo que se favorece el acceso a los mismos por parte de adolescentes
y grupos de población de bajos ingresos. El incremento al precio de los cigarrillos en América
Latina, vía incremento de los impuestos, se considera la medida más efectiva para reducir el consumo. Un
aumento de 10% del precio reduce el consumo en 4% a 6%.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina