Bibliografía - International Union Against Cancer

EPIDEMIOLOGIA
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La primera cuantificación de causas de cáncer humano la llevaron a cabo Doll y Peto en 1981 (16), quienes
estimaron la contribución de diversas causas de muerte por cáncer en la población de los Estados Unidos,
en personas menores de 65 años.
Identificaron dos causas principales: el consumo de tabaco y la dieta. Se estimó que el tabaquismo era la causa del
35% de todos los tipos de cáncer. Sin embargo, la evidencia de que la dieta era la otra causa principal fue en gran
parte indirecta y los datos resultaron a menudo inconsistentes. Según sus conclusiones, la dieta era responsable
del 10% al 70% de los cánceres en humanos, dejando el 30% como la mejor estimación puntual.
Desde entonces, se han identificado pocos agentes causales nuevos. En áreas como la nutrición, que inicialmente
pareció prometedora, se ha obtenido escasa evidencia definitiva conducente a la prevención primaria. En la tabla 1
se presenta un listado de los principales grupos de factores, de los cuales se ha demostrado, en forma consistente,
que aumentan los riesgos de contraer ciertos tipos específicos de cáncer.
Tabla 1. Factores que aumentan el riesgo para el órgano indicado
Causa Localizaciones de cáncer asociados
Tabaquismo pasivo y activo Pulmón, cavidad oral, faringe, laringe,
esófago, vejiga, estómago, páncreas, hígado, riñón
Dieta, exceso de peso, poca actividad física. Colon, mama en posmenopausia, endometrio, riñón
Consumo de alcohol Cáncer de cabeza y cuello, esófago, hígado, mama
Antecedentes reproductivos Mama, cuello uterino, endometrio, ovario
Exposiciones ocupacionales Pulmón, vejiga, riñón, senos paranasales,
laringe, sistema hematopoyético
Radiación ionizante, radiación ultravioleta Todos los tumores malignos, piel,
encéfalo y sistema nervioso
Agentes infecciosos Hígado, estómago, cuello uterino,
órganos ano-genitales, sistema hematopoyético, vejiga
No todas las causas identificadas de cáncer son igualmente modificables. Por ejemplo, un estudio ha
demostrado un riesgo doble de padecer cáncer de mama en mujeres que han tenido su primer hijo después
de los 35 años en comparación con las que lo tuvieron antes de los 30 años (17). Por lo tanto, debe hacerse
una distinción entre causas de cáncer y causas evitables de cáncer. No existe, por supuesto, un límite claro
entre ambas ya que esto depende del grado en el cual se pueda modificar el ambiente.
En 1997, el número de cánceres evitables se estimó en los países nórdicos (18) a partir de los datos de la
incidencia. Esto se pudo realizar gracias a que todos los países nórdicos poseen registros de cáncer a nivel
nacional y de alta calidad. En forma complementaria, se utilizaron datos de la prevalencia de exposición a
factores de riesgo en cáncer. La dieta no se incluyó en este análisis debido a la incertidumbre respecto de
la estimación de riesgos asociados y a la falta de datos detallados en el consumo de alimentos. Por otra
parte, en el estudio, todos los cánceres de hígado se atribuyeron a un consumo excesivo de alcohol. Esas
estimaciones se muestran en la tabla 2. Puede verse que solamente el 27% del total de cánceres son evitables
y que el consumo de tabaco es el factor contribuyente principal.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina