Bibliografía - International Union Against Cancer

Reglamentación sobre la exposición a cancerígenos
El amianto y ciertas aminas aromáticas fueron prohibidos en algunos países mucho después que se
conociera su peligrosidad. El exceso de casos de cáncer de vejiga causados por la exposición a las
aminas aromáticas se había sugerido por parte de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) en 1921, casi
50 años antes de que el Reino Unido adoptara, en 1967, la reglamentación que prohibía su utilización (UK
Carcinogenic Substances Regulations). Lo mismo pasó con los altos riesgos debidos a la exposición al
amianto, que se conocían más de 40 años antes de que la Unión Europea prohibiese la utilización de toda
forma de amianto (55), inclusive el crisotilo (56). Varias fábricas que utilizan sustancias carcinógenas
ubicadas en países que adoptaron la reglamentación han sido trasladadas a otros países en vías de
desarrollo, muchas veces sin restricciones por parte del país de origen ni de las organizaciones
responsables de su control (6). Por regla general, muy pocos países latinoamericanos han adoptado leyes
prohibiendo los compuestos cancerígenos. Incluso, algunas naciones han intentado bloquear estos
adelantos (aunque son muy limitados) en nombre de la defensa de los intereses industriales nacionales.
También han recurrido a organismos internacionales, como la Organización Mundial del Comercio,
invocando la libertad de los mercados (57).
La tendencia general a la reducción de los niveles umbrales de las sustancias químicas en general,
incluidos los cancerígenos (58), nos hace deducir que los grados de exposición muy elevados en que se
encontraban antes (59) han disminuido en el transcurso de las últimas décadas en los países más
industrializados. No obstante, estos progresos son lentos. Además, la puesta en marcha de las
estrategias de prevención ha encontrado dificultades, incluso la oposición abierta, por parte de las
industrias implicadas (60-62). En general, las autoridades sanitarias han mostrado una cierta laxitud al
aplicar la reglamentación y también, con frecuencia, las denuncias de los trabajadores ante los tribunales
no han prosperado.
Informaciones insuficientes
Disponemos de escasa información sobre la producción y la utilización de los carcinógenos utilizados en los
medios industriales. El Convenio Nº 139/74 de la Organización Mundial del Trabajo (OIT) sobre "Prevención
y control de los riesgos profesionales causados por sustancias o agentes carcinógenos", adoptado en 1974,
recomienda la elaboración de registros de aquellos trabajadores expuestos laboralmente a cancerígenos.
En los años 2002 y 2003, la Superintendencia de Riesgos del Trabajo en Argentina, actuó para dar cumplimiento
a dicha resolución de la OIT. Así, dispuso el funcionamiento de un 'Registro de Sustancias y Agentes
Carcinógenos' (63) que incluye, fundamentalmente, una actualización de listados de dichas sustancias y
agentes, y de los empleadores que los produzcan, importen o utilicen; quienes, también, deben conservar
las historias clínicas de los trabajadores potencialmente expuestos por un periodo de 40 años luego del
cese de la actividad laboral de los mismos. Ejemplos como éste deberían difundirse en todo el resto del
continente puesto que estos registros (si son construidos y mantenidos con criterios científicos y rigurosos)
podrían ser útiles en la vigilancia epidemiológica y (a través de estudios bien diseñados y epidemiólogos
capacitados) permitirían establecer vínculos entre los datos de mortalidad y de incidencia. Además, si los
datos sobre el número de expuestos fueren cuantitativos, la eficacia sería aún mayor.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina
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