Bibliografía - International Union Against Cancer

DETECCION TEMPRANA
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Detección temprana
Este capítulo repasa los principios y condiciones que deben ser satisfechos en la implementación de un programa
de detección temprana para el cáncer y las localizaciones de cáncer que puedan ser afectadas por tales programas.
Principio e indicaciones
La detección temprana del cáncer se basa en el concepto de que el tratamiento es más efectivo cuando la enfermedad
se diagnostica en las primeras fases de su historia natural, al inicio de los síntomas o, si es posible, antes del desarrollo de
los síntomas cuando está localizada en el órgano de origen, sin invasión de los tejidos vecinos ni a distancia.
En consecuencia, existen dos estrategias para la detección temprana del cáncer:
1) el diagnóstico temprano, basado en el reconocimiento por el público o los profesionales de la salud de
los síntomas y signos tempranos de cáncer, y su rápido tratamiento;
2) el tamizaje, que consiste en identificar, dentro de una población sin síntomas, lesiones precancerosas o
cánceres no reconocidos, por medio de pruebas que se pueden aplicar con facilidad a toda la población;
debe garantizarse que todas las lesiones detectadas serán tratadas.
Ambos enfoques implican costos para el individuo (en términos de tiempo consumido, distancias recorridas, posibles
gastos en efectivo para la detección/diagnóstico) y para los servicios de salud (recursos humanos, subsidios para la
detección/diagnóstico, tratamiento, seguimiento), y pueden asociarse con daños no deseados (yatrogenia).
Es importante establecer que los beneficios de la detección temprana como política de salud pública pesan
más que las complicaciones y los efectos perjudiciales ocasionados sin su práctica.
La decisión de implementar la detección temprana como parte de un programa de control del cáncer debe
basarse en la evidencia científica, en la magnitud del problema cáncer, la eficacia y costo-efectividad de la estrategia
elegida, los requerimientos en recursos humanos y el nivel de desarrollo de los servicios de salud en un contexto
determinado. El proceso completo puede implicar gastos sustanciales y desviar los recursos de otras actividades
de atención en salud; esto es particularmente importante en los países de bajo nivel económico.
Es muy importante recordar que estas estrategias de detección temprana pueden reducir la mortalidad por
cáncer solamente si están integradas a una estrategia global que incluye el diagnóstico, el tratamiento de
la afección detectada y el seguimiento de los pacientes a largo plazo. Estas acciones necesitan integrarse a
niveles apropiados de los servicios de salud para garantizar el seguimiento requerido de la detección temprana. Es
posible que se requieran algunas inversiones específicas adicionales en la infraestructura de los servicios de
salud para responder al incremento de casos que resultan de la detección temprana.
En la tabla 1 se resumen los tipos de cáncer para los cuales el diagnóstico temprano es una prioridad (esta lista podría
ser modificada según las características y magnitud del problema cáncer en cada país) y aquellos pocos tipos de cáncer
en los cuales los programas de tamizaje pudieran ser apropiados si se dispone de los recursos necesarios.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina
Hélène Sancho-Garnier
Nereo Segnan
Paola Armaroli
Lisseth Ruiz de Campos