Bibliografía - International Union Against Cancer

DESIGUALDADES
SOCIALES Y CANCER
34
Los hombres que trabajaban en la agricultura tenían una incidencia global de cáncer 20% menor que los de la
población general. Este porcentaje variaba del 30% en Dinamarca al 14% en Finlandia. Se encontró un bajo riesgo
para los tipos de cáncer causados por el tabaco, el alcohol, el sedentarismo, la alimentación abundante o rica en
grasa, la exposición solar por recreación y la exposición ocupacional a elementos como asbesto y aserrín (polvo
de madera). El único riesgo en exceso fue para el cáncer de labio, el cual, como se sabe, es común en trabajadores a
la intemperie. Las mujeres que trabajaban en la agricultura, mayormente esposas que laboraban en las granjas
familiares, tuvieron una incidencia global de cáncer 17% más baja que la de la población general; este porcentaje
varió de 25% en Dinamarca a 11% en Suecia. Se encontraron bajos riesgos para las mismas localizaciones de
cáncer que en los hombres, así como para el cáncer de cuello uterino asociado a múltiples parejas sexuales y para
el cáncer de mama asociado al primer parto en edad tardía. El único exceso en riesgo de cáncer entre las
mujeres campesinas fue para el mieloma múltiple, el cual se ha encontrado también en exceso en agricultores en otros
estudios. El trabajo agrícola implica un esfuerzo físico duro, una dieta basada casi totalmente en alimentos
producidos en casa, la ingestión de bebidas alcohólicas sólo en celebraciones, el hábito de fumar limitado al uso
de pipas en hombres y una familia estable con 2 a 4 hijos. En 1960, más del 20% de los hombres daneses
trabajaban en la agricultura, pero este porcentaje bajó a menos del 10% en 1980.
El patrón de cáncer para los meseros o camareros (hombres y mujeres) fue casi el opuesto al de los campesinos. Los
meseros tenían un gran exceso de riesgo para cánceres relacionados con el consumo de alcohol y tabaco, incluso el
cáncer de lengua, boca, faringe, esófago, hígado, laringe, pulmón, cuello uterino y vejiga. Su exposición al tabaco fue
debida tanto al consumo propio como a realizar trabajo físico en ambientes contaminados por el humo del tabaco.
Los plomeros presentaron un exceso de riesgo para mesoteliomas pleurales, lo cual demostraba que su
trabajo implicaba la exposición al asbesto utilizado como aislante. No obstante, tenían un bajo riesgo para
melanoma maligno, enfermedad claramente asociada en los países nórdicos con las vacaciones frecuentes
en lugares soleados del sur.
El riesgo excesivo para melanoma maligno en los dentistas, tanto hombres como mujeres, refleja su incipiente
hábito de tomar vacaciones al sol, mientras que, en general, sus estilos de vida eran saludables, con escaso
hábito de fumar, lo que se refleja en su bajo riesgo para cáncer de pulmón y vejiga.
El patrón de cáncer en las mujeres periodistas refleja un estilo de vida que incluye tabaquismo y embarazo tardío.
En general, las cifras nórdicas nos dicen que el patrón de cáncer de un grupo ocupacional o social específico
refleja su historia de exposición.
Cánceres prevenibles
En 1997, en los países nórdicos se condujo un estudio de la proporción de cánceres atribuibles -y, en principio,
evitables- a factores de riesgo conocidos. Las estimaciones se basaron en la incidencia de cáncer, los niveles
de exposición y el conocimiento existente en ese momento sobre las causas de cáncer, exceptuando los
factores dietéticos (5). La conclusión general del estudio fue que el 27% de los cánceres son, en principio,
evitables. La comparación entre el patrón de los cánceres relacionados con la ocupación en los países nórdicos
y la proporción estimada de cánceres evitables muestra que en las décadas del 70 y el 80 había un grupo
para el cual esta meta estaba cercana a su realización: los campesinos, de hecho, tenían un riesgo para cáncer
total 21% menor que sus conciudadanos. Igualmente ocurría con las mujeres campesinas, cuyo riesgo de
cáncer total era 17% menor que el de las demás mujeres de sus respectivos países.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina