Bibliografía - International Union Against Cancer

ACTIVIDAD FISICA
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Actividad física
Actividad física y cáncer: evidencia científica
En varios estudios de cohortes y de estudios de casos y controles se ha evaluado la relación entre la actividad
física y el riesgo de padecer diferentes tipos de cáncer (1). Los resultados muestran que, en comparación
con el sedentarismo acentuado, la actividad física intensa permite reducir cerca del 20% la probabilidad de
padecer un cáncer de colon o de mama. Parece ser, también, que el ejercicio físico puede prevenir el cáncer
de endometrio. Sin embargo, los resultados son menos evidentes si se comparan con los de cáncer de
colon y de mama. Los estudios referentes a la relación entre ejercicio físico y cáncer de recto, de ovario,
próstata, pulmón y testículo, no muestran ninguna correlación clara.
En los estudios citados, la actividad física intensa se define como un ejercicio de categoría superior (tercil,
cuartil o quintil). El hecho de que existan diferentes modos de evaluación del ejercicio físico y diferentes
categorías de referencia hace que sea muy difícil determinar la existencia de una dosis mínima de eficacia.
Thune y Furerg (2) sugieren en su revisión que, para obtener un efecto de prevención, se necesita una actividad
física semanal de unas 20 a 25 horas de gasto metabólico, lo que equivale semanalmente a unas dos horas
y media de ejercicio vigoroso (que llegue a un jadeo fuerte con sudoración -ejercicios como jogging o aeróbicos)
o a unas 4 a 6 horas de ejercicio moderado (que produzca un ligero aumento del ritmo respiratorio
con sudoración, como caminar rápidamente).
Probablemente, la actividad física ejerce un efecto de prevención del cáncer por el control del peso. Varios
estudios transversales muestran que las personas que practican una actividad física tienen un índice de
masa corporal (IMC) más bajo y que la proporción de grasa, la cintura, la cantidad de grasa visceral y la relación
cintura/cadera son menores que en las personas sedentarias (3). Además, los estudios de observación revelan
que una actividad física intensa o aumentada se asocia con un mejor control ponderal, tanto antes de la
pérdida de peso (como medida de prevención primaria) como después (4).
Sin embargo, parece que ciertos efectos de la actividad física son independientes de la obesidad. Uno de estos
posibles mecanismos sería la modificación del medio hormonal (4). Muchos trabajos indican que una actividad física
intensa (de 1 a 2 horas) reduce la tasa de insulina plasmática y aumenta la concentración de globulina unida a la
testosterona (Sex Hormone Binding Globuline, SHBG), así como los niveles de testosterona total y libre. En un tiempo
prolongado, el aumento de la actividad física reduce la tasa de insulina sanguínea en ayunas, aunque son menos
conocidos los efectos a largo plazo sobre la SHBG, los andrógenos y los estrógenos. El ejercicio también aumenta
de manera importante la concentración absoluta del factor de crecimiento insulínico de tipo I (IGF -1) y de
las proteínas de enlace (IGFBP-1), pero tampoco se conocen muy bien los efectos a largo plazo del ejercicio físico
regular. Se ha demostrado, igualmente, que una actividad física moderada mejora las funciones inmunitarias (5), lo
que representa otra posibilidad del efecto preventivo de la actividad física frente al desarrollo de algunos cánceres.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina
Mikael Fogelholm