Bibliografía - International Union Against Cancer

EXPOSICION
PROFESIONAL
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Exposición profesional
El cáncer es una enfermedad que se caracteriza por largos períodos de latencia. Por eso se supone que
muchos tumores malignos, diagnosticados en personas con edades avanzadas, pudieron tener su origen
en el período de vida productivo y el proceso patológico, por lo menos en parte de los casos, puede haber
sido activado por exposiciones a sustancias cancerígenas ocurridas en los locales de trabajo o por la interacción
de esas sustancias con otros factores de riesgo.
Las estimaciones de la fracción atribuible a las exposiciones a sustancias cancerígenas en los ambientes
de trabajo sobre el total de la incidencia y mortalidad por cáncer son controversiales, y muestran una variabilidad
acentuada. Pearce et al. relacionaron estudios que encontraron fracciones a más de 40% (1). Tales discrepancias
pueden ser el efecto de criterios y suposiciones aplicadas para considerar determinados cánceres como de
origen ocupacional, de distorsiones en los datos usados para el análisis de los periodos históricos examinados,
de las características sociales y culturales de las poblaciones estudiadas, del sexo, etc.
Las estimaciones de Doll y Peto (2) del efecto de la ocupación sobre el cáncer en la población de los
Estados Unidos continúan siendo las más aceptadas por la comunidad científica. Considerando todos los
tipos de tumores, estos autores concluyeron que 4% de la incidencia sería la consecuencia de exposiciones
ocupacionales, con variaciones entre 2% y 8%. Es razonable pensar que dicha fracción etiológica sería similar
en otros países industrializados. Por medio de revisiones bibliográficas se calcula que entre 2% y 24% de
los tumores de vejiga en los hombres se deben a exposiciones ocupacionales (3). Para los tumores de pulmón,
las estimaciones resultantes del empleo de una matriz de exposición ocupacional tuvieron un rango de 6%
a 35%. La fracción de riesgo atribuible al cáncer de pulmón entre los residentes de una gran ciudad industrial
italiana fue del 10% (4).
El estudio de las exposiciones laborales a sustancias cancerígenas es una preocupación desde hace algunas
décadas en los países desarrollados y sólo recientemente se tornó una preocupación en los países del
Tercer Mundo. Dichos estudios tuvieron, generalmente, oposiciones por parte de las industrias. En los años
70 y en los países desarrollados, como consecuencia de las reivindicaciones y exigencias de la población y
de los trabajadores de aplicar medidas para el control y la protección de la contaminación, se dictaron legislaciones
específicas para la exposición a sustancias cancerígenas en los locales de trabajo. Sin embargo, no siempre
se aplica correctamente la reglamentación y los trabajadores no siempre disponen, como sería de esperar,
del derecho a un recurso jurídico completo. Las restricciones impuestas en los países desarrollados influenciaron
la política de las corporaciones multinacionales durante las décadas del 80 y el 90, de transferir parte de sus
líneas de producción a países donde no había presiones intensas e inmediatas de protección de los trabajadores
y comunidades (5, 6).
En Latinoamérica y el Caribe son pocas las estimaciones confiables del impacto de las exposiciones laborales
sobre el cáncer, con escasas informaciones sobre el nivel de exposición a sustancias cancerígenas en los
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina
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Dario Mirabelli
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