Bibliografía - International Union Against Cancer

ALCOHOL
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Las políticas hacia el consumo de las bebidas alcohólicas
en las Américas
Una serie de autores han planteado recientemente los elementos para la conceptualización y evaluación de
las políticas públicas hacia el alcohol reseñadas por Room (37) y con una aplicación reciente a la situación
del continente americano (36). En forma resumida, las políticas hacia el alcohol se pueden separar entre
aquéllas relacionadas con el tratamiento hacia los trastornos por uso del alcohol y las encaminadas hacia
programas preventivos y de políticas públicas para reducir los problemas relacionados con el alcohol. En
cuanto a las primeras, se ha mostrado que las personas que obtienen ayuda a tiempo tienen mejores
pronósticos, la intensidad y duración del tratamiento son secundarios, las alternativas ambulatorias son
igual de buenas que las de internación y no hay evidencias de que alguna alternativa terapéutica, inclusive las
farmacológicas, tengan efectividad mayor que otras. Con respecto al segundo punto, el problema radica en
que las alternativas atractivas políticamente para atacar y reducir el problema no son las mejores. Entre las
estrategias populares se encuentran la prohibición total, los programas de educación en las escuelas, los
programas de actividades alternativas (como fomento del deporte) y los mensajes difundidos por los
medios masivos de comunicación (con muy pocas excepciones). Las estrategias que han mostrado más
efectividad, muchas veces, no son las más populares políticamente, entre ellas, las prohibiciones específicas
(medidas administrativas para evitar el manejar en estado de intoxicación), las leyes para establecer edades
mínimas para la compra y el consumo público de alcohol, medidas de reducción de daños (entrenamiento
de servidores de alcohol en lugares públicos) y, especialmente, medidas de regulación del mercado
(impuestos, control de precios, limitación de locales para venta de alcohol, etc.).
En muy pocos lugares del mundo se han aplicado de forma consistente y sostenida políticas públicas hacia
el consumo de alcohol. La región de las Américas no es una excepción. Un análisis de la situación por parte
de Monteiro (28) ha puesto de manifiesto la diversidad de políticas (y la ausencia de ellas) en varios países
del continente. Por ejemplo, hay varios países en la región que no tienen una definición explícita de lo que
es una bebida alcohólica (en términos de la cantidad de alcohol puro por volumen) y en los países que tienen
esta definición explícita, ésta varía desde 0,5% hasta 9%. Sólo en cuatro países de la región existe un
monopolio estatal para la producción y/o venta de alcohol, y la edad mínima para comprar alcohol varía
desde los 16 hasta los 21 años. Muchos países no tienen ningún sistema para la restricción de bebidas alcohólicas
(en términos de días y horas permitidas para la venta) y muy pocos tienen un sistema para determinar la
densidad permitida de lugares para la venta de alcohol. Algunos países no aplican impuestos para la venta
de bebidas alcohólicas y estos varían del 5% hasta un 35% en los países que lo aplican. En general, se está
de acuerdo en que el precio de las bebidas alcohólicas en la región es muy barato y no guarda relación con
precios de otros bienes alimenticios. Los límites para definir niveles de alcohol en la sangre permitidos varían
desde el 0,0% hasta 0,08% y sólo dos países en el área reportan programas operantes de control aleatorio
de los niveles de alcohol en la sangre de los conductores de vehículos automotores. Sólo en un país se aplican
medidas para retirar la licencia de manejo de los conductores que reiteradamente manejan en estado de ebriedad.
Aún con todas estas limitaciones en la promulgación y la ejecución de las políticas públicas hacia el consumo
y el control del alcohol en la región, Babor y Caetano (36) realizaron recientemente un ejercicio para determinar
cuáles podrían ser las mejores políticas públicas al respecto en el continente. Dichos autores encontraron
que las estrategias y las intervenciones con la cantidad más grande de evidencia empírica a través de todos
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina