Bibliografía - International Union Against Cancer

DESIGUALDADES
SOCIALES Y CANCER
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Cáncer y transición demográfica
en Latinoamérica y el Caribe
Hay también una sorprendente relación directa entre el producto nacional bruto (PNB) per cápita y la esperanza
de vida. Las diferencias en la distribución por causas de cáncer, entre los países industrializados y los países
en vías de desarrollo, son similares a las observadas entre diferentes grupos socioeconómicos en los países
industrializados (20).
Las proyecciones futuras de las cifras de incidencia de cáncer indican un incremento en todo el mundo. El
incremento esperado en el 2010 son: 27% en Europa, 116% en África, 92% en Asia, 44% en Norteamérica
y 101% en Suramérica. Los cambios más conspicuos en los países en vías de desarrollo pueden atribuirse
a cambios demográficos (el envejecimiento de la población) (14). La prevención primaria podría ser la alternativa
más plausible para evitar el futuro aumento en el costo de la salud como consecuencia de este incremento
de las cifras de cáncer.
Las desigualdades sociales encontradas en Europa son probablemente mucho menos considerables que
las que se observan en la región de Latinoamérica y el Caribe. Las diferencias entre las zonas urbanas y las
rurales dentro de un mismo país y la proporción de población rural pueden variar considerablemente de un
país a otro. Incluso, algunos índices de pobreza pueden tener un rango considerable; tales son, por ejemplo,
los porcentajes de población pobre en Uruguay y Paraguay, con 9,4% y 60,6%, respectivamente (21).
El contexto de transición demográfica en Latinoamérica y el Caribe revela una región que está envejeciendo
paulatina pero inexorablemente. Éste es un proceso generalizado, en que todos los países marchan hacia
sociedades más envejecidas. El proceso de envejecimiento demográfico es el resultado del descenso
sostenido de la fecundidad, la emigración e inmigración en algunos países, y el aumento de las expectativas
de vida. Estos fenómenos reflejan una mayor capacidad de las sociedades de evitar la muerte temprana y
permitir que las parejas puedan determinar libremente el número de hijos deseados. Desde esta perspectiva,
el envejecimiento constituye un éxito de la salud pública y un mayor ejercicio de derechos.
No obstante, la situación difiere de un país a otro: unos países están en una etapa de envejecimiento avanzado,
mientras que otros se sitúan en el otro extremo, en una fase aún incipiente de este proceso (22). Por ello,
si bien los retos a mediano y largo plazo pueden ser similares, las prioridades a corto plazo pueden diferir.
Los indicadores de envejecimiento de la población muestran una gran heterogeneidad entre los países,
consecuencia de sus disímiles tendencias demográficas. En 1995, la proporción de personas de 60 y más
años en Guatemala, de transición demográfica moderada, apenas supera el 5%, y Uruguay, con una transición
avanzada y precoz, alcanza el 17%. Salvo el caso uruguayo, y en menor medida el de Argentina y Cuba, la
región está lejos de la situación de los países desarrollados. El crecimiento de la población adulta mayor es
mucho más intenso que en los otros grupos de edad y las proyecciones alertan sobre un vertiginoso
envejecimiento en la primera mitad del siglo XXI (23).
Si comparamos, por ejemplo, las pirámides de población de los países anteriormente mencionados (figura
5), observamos que, a pesar de su cercanía geográfica, hay una notable diferencia en su estructura de
población por edades: mientras que la población de Paraguay es una población aún joven, la de Uruguay
está en franco envejecimiento (menos de 32% son menores de 20 años).
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina