Bibliografía - International Union Against Cancer

EXPOSICION
PROFESIONAL
172
Riesgo y exposición profesional: algunos ejemplos (cont.)
El efecto del mejoramiento de las condiciones en ambientes laborales del riesgo de tumores de vejiga se
estudió en una fábrica norteamericana de producción de bencidina en la que, en 1995, se desarrolló un
proceso cerrado de producción de sulfato de bencidina. Entre la población expuesta que había trabajado
en cualquier momento anterior a 1955, se observaron 155 casos y ningún caso entre los que trabajaron
después de 1955. Sin embargo, la evidencia de este estudio es limitada porque el cáncer de vejiga de
origen laboral puede tener más de 20 años de latencia (28).
En Gran Bretaña se abandonaron la producción y la utilización de la beta-naftilamina, el 4-amino-bifenilo
y la bencidina de principios a fines de los años 60 y en 1967 fueron prohibidas por el Carcinogenic
Substances Act (ley sobre las sustancias carcinógenas). Estados Unidos, Japón y algunos países
europeos siguieron el ejemplo de Gran Bretaña en el transcurso de los años 70. Por regla general, la
utilización de estas sustancias para la producción de agentes colorantes fue suprimida algunos años más
tarde, pero todavía sigue vigente en otros países como India, Brasil, China y países del este de Europa
(29). Los estudios caso-control parecen indicar una disminución de los cánceres de vejiga en las fábricas
productoras de agentes colorantes, así como en la industria donde se utilizan estos colorantes como, por
ejemplo, en la textil. Esta disminución sería factible si los agentes colorantes sustitutos no fuesen
cancerígenos y si, además, se discontinuase la producción de estos agentes prohibidos en los países en
vías de desarrollo, así como la reimportación de sus derivados en los países desarrollados.
El riesgo de cáncer de vejiga en la industria del caucho y de fabricación de cables se atribuía a la
presencia de algunos antioxidantes basados en la alfa-naftilamina con rastros de beta-naftilamina. Su
utilización se interrumpió en 1949. El seguimiento de las cohortes de la industria británica del caucho no
ha revelado una mortalidad excesiva por cáncer de vejiga entre los obreros que empezaron a trabajar
después de 1949 (29, 30). La evidencia de erradicación del riesgo se ve limitada por el largo periodo de
latencia de los tumores de vejiga y por la baja sensibilidad de la mortalidad como indicador de su
presentación. La producción y la utilización de la alfa-naftilamina y del fenil-beta-naftilamina se
interrumpieron a finales de los años 80 en los Estados Unidos y en la Unión Europea por temor a su
contaminación por la beta-naftilamina. En estos países se siguen produciendo otros sustitutos basados
en mezclas de aril-parafenilenodiaminas y se sabe que estos sustitutos están contaminados con ortotoluidina
y difenilenodiamina y que sus derivados pueden estar contaminados por el 4-aminobifenilo. La
exposición de los trabajadores a las aminas aromáticas carcinógenas no ha podido erradicarse
totalmente y este hecho podría explicar el aumento, sostenido en el mundo entero, del mayor riesgo de
cáncer de vejiga en la industria del caucho (31-34), así como en algunas fábricas químicas (35). Un
estudio de cohorte conducido en Brasil reveló que el riesgo de muerte por cáncer en trabajadores de la
industria del caucho es más evidente en las pequeñas y medianas empresas que en las grandes (36).
Los aceites modernos de engrase y de corte son producidos a base de aceites minerales procedentes
del petróleo más que del carbón. Estos aceites minerales se someten a un gran refinamiento (37) a lo
largo de un proceso que reduce su contenido en hidrocarburos aromáticos policíclicos. Los aceites más
recientes para las máquinas son sintéticos y no se hacen a base de aceites minerales. El riesgo de
cáncer cutáneo entre los trabajadores de las industrias mecánicas y textiles observado en los años 50
(38) ha desaparecido en general de la literatura de la medicina del trabajo. La erradicación del riesgo de
cáncer de otros órganos es mucho menos evidente. Se vuelve a encontrar una elevada tasa de
mortalidad del cáncer de laringe, de recto, de vejiga y, a menor escala, de colon, de próstata y de los
senos faciales, en los trabajadores de la industria mecánica donde estos están en contacto con aceites
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina