Bibliografía - International Union Against Cancer

EXPOSICION
PROFESIONAL
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Los amplios estudios efectuados sobre las exposiciones laborales en la industria, tales como los realizados
a mitad de los años 1970 y de los años 80 por parte del Instituto Nacional de Seguridad de la Salud del
Trabajo de los Estados Unidos (NIOSH) (64), no se han repetido en los años 90. En Europa, tampoco se ha
planteado la puesta al día del estudio CAREX. Para América Latina y el Caribe, poco se conoce sobre la
prevalencia de la exposición ocupacional a carcinógenos y ésta es, tal vez, la principal tarea que debe
enfrentarse para obtener una base de conocimiento para que las acciones de vigilancia en salud se puedan
implementar de forma eficiente en los países de esta región.
También, se requiere un sistema de información sobre las cantidades de sustancias químicas, incluidos los
agentes cancerígenos, producidas o importadas cada año en los países de América Latina y el Caribe. Una
reglamentación referente a los cancerígenos presentes en los lugares de trabajo requiere un registro
sistemático del tipo y el grado de exposición para cada industria, documento que está destinado a evaluar
los riesgos. La puesta en marcha de esta medida permitiría obtener los datos necesarios para el seguimiento
en el tiempo de las distintas tendencias de las exposiciones y permitiría evaluar la eficacia de las intervenciones
preventivas, incluso de las políticas de prevención. Este seguimiento necesitaría, sin embargo, esfuerzos
coordinados para la recolección y el análisis de los datos, bajo la dirección de las autoridades públicas o de
organismos de investigación.
El número de sustancias químicas con propiedades carcinógenas que conocemos está muy alejado del
número de sustancias utilizadas en la industria. La mayoría de ellas nunca ha sido sometida a pruebas o no
se ha evaluado de una manera adecuada. Existe una tendencia mayor a realizar estudios epidemiológicos
relativos a sustancias ya conocidas, descuidando el estudio de las nuevas. Incluso, rara vez se analizan los
compuestos cuyos datos procedentes de la experimentación animal hacen sospechar que poseen capacidad
carcinógena.
El interés de la mayoría de los laboratorios es invertir en campos más prometedores, como es la genética.
Actualmente, existen más posibilidades de recibir financiamiento dedicándose a investigaciones
epidemiológicas ya en marcha que arriesgándose en estos nuevos campos, lo cual explicaría las carencias
en estos conocimientos. La inversión de tales tendencias precisa que los organismos de financiamiento,
que intervienen en los programas de salud pública, modifiquen sus prioridades y estrategias. La epidemiología
molecular, juntamente con los experimentos a largo plazo en animales de laboratorio, podría contribuir a la
identificación de nuevas sustancias carcinógenas, disminuyendo el período de latencia necesario para
observar los efectos de una exposición. Esto permitiría, también, reducir el número de observaciones necesarias
para detectar aumentos significativos de resultados específicos y suministrar sugerencias sobre los mecanismos
implicados. No obstante, no existe consenso en cuanto a la interpretación de los resultados relativos a
indicadores moleculares en ausencia de las pruebas epidemiológicas. La identificación de efectos genotóxicos
en la especie humana debe ser suficiente para tomar medidas de prevención.
Existen en curso algunos estudios experimentales, como los de uso de la tomografía helicoidal para la
identificación de tumores de pulmón para el diagnóstico temprano de tumores causados por exposiciones
laborales en trabajadores. Sin embargo, especialmente teniendo en cuenta las realidades socioeconómicas
de los países latinoamericanos, el alto costo de estas técnicas y su discutida especificidad hacen que la
aplicación de estos métodos no sea aún recomendable.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina