Bibliografía - International Union Against Cancer

DESIGUALDADES
SOCIALES Y CANCER
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El cáncer de mama mostró un patrón opuesto al de estómago. En Inglaterra y Gales, en 1931, la razón
estandarizada de mortalidad para el cáncer de mama fue de 138% para las mujeres casadas pertenecientes
a la clase social I y de 82% para las de la clase social V. La tasa más baja en este último grupo fue, probablemente,
un resultado de la edad más tardía de la menarquia y más temprana al primer parto. La ingestión
restringida de alimentos retrasa la edad de la menarquia y la edad del primer parto es usualmente más tardía
en las clases sociales más altas, ya que la educación retarda la edad del matrimonio y, por tanto, del primer
embarazo. Con el tiempo en estos países, los alimentos se han hecho más abundantes y la educación de las
mujeres se ha expandido desde las clases superiores para convertirse en norma. Estos procesos han determinado
la reducción del desnivel según las clases sociales en cáncer de mama.
Algunos riesgos de cáncer estuvieron muy relacionados con las clases sociales debido a que eran causados
por exposiciones ocupacionales. Por ejemplo, antes de la segunda guerra mundial se utilizaban anticorrosivos
basados en naftilamina 1 y 2 en la industria británica de la goma, lo que generaba un riesgo aumentado para
el cáncer de vejiga entre los trabajadores. El uso de anticorrosivos se erradicó en 1949 en estos países y
por ello no se observó ese exceso de riesgo de cáncer de vejiga en los trabajadores que se incorporaron a
la industria después de 1949 (3).
Esta información aporta dos mensajes clave:
- Primero, las desigualdades en cáncer que se observan según la clase social no son uniformes para
todos los tipos de cáncer: hay cánceres de la pobreza y cánceres de la opulencia.
- Segundo, la asociación entre clase social y una localización específica de cáncer no es estable en
el tiempo: la brecha existente en el comportamiento del cáncer según las clases sociales puede
aumentar o disminuir, según el cambio en las condiciones y el estilo de vida.
Patrones actuales de incidencia de cáncer
en los países nórdicos
El estudio más amplio sobre la incidencia de cáncer, con información particular según clases sociales, causas
de muerte y de incidencia, es el de los países nórdicos (4). Este estudio cubrió una población de 10 millones
de habitantes en edades entre 25 y 64 años, según el censo de 1970 en Dinamarca, Finlandia, Noruega y
Suecia. La cohorte fue seguida por un periodo de 20 años, aproximadamente, durante el cual se reportaron
1 millón de casos nuevos de cáncer. Los países nórdicos tienen una larga tradición de registros de cáncer
a nivel nacional y de alta calidad, que les permite mapear las diferencias socioeconómicas en la incidencia
de cáncer. Como la incidencia de cáncer es una mejor medida del riesgo de cáncer que la mortalidad, es el mejor
parámetro que se puede utilizar al estudiar la asociación entre exposición y riesgo subsecuente.
La transición económica a una sociedad industrial se produjo relativamente tarde en los países nórdicos. En
1970, más del 20% de los hombres en Finlandia aún trabajaban en la agricultura. La tabla 1 muestra las
razones estandarizadas de incidencia de cáncer en hombres y mujeres en los países nórdicos entre 1970 y
1990 para agricultores, dentistas, meseros, plomeros y mujeres periodistas. Estos grupos ocupacionales
fueron seleccionados para ilustrar los patrones de cáncer según la posición en la sociedad, con diferencias
en ingresos, tipo de trabajo y hábitos.
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina