Bibliografía - International Union Against Cancer

DESIGUALDADES
SOCIALES Y CANCER
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Desigualdades sociales
y cáncer
Perspectiva histórica
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina
Elsebeth Lynge
La primera publicación sobre mortalidad por cáncer según las clases sociales se hizo en Inglaterra y Gales
en 1911 (1) y fue evidente -incluso, demostró- ya en esa época, que las muertes por cáncer se distribuían
de manera desigual en la población. A pesar de ello, las diferencias socioeconómicas en cáncer no han sido
nunca el objetivo principal de las investigaciones de las causas de la enfermedad como lo han sido, por
ejemplo, las diferencias geográficas.
Las diferencias socioeconómicas como causa de mortalidad general han sido siempre un asunto de preocupación
política, no así como causa de la mortalidad por cáncer, a lo que se le ha dado relativamente poca atención.
El propósito de este capítulo es presentar información clave sobre la influencia de las diferencias socioeconómicas
en la incidencia y la mortalidad por cáncer y generar ideas para la lucha contra estas desigualdades.
La lucha contra el cáncer se orienta a dos frentes: evitar enfermar de cáncer y evitar morir por cáncer.
Este capítulo se refiere sólo al primer aspecto y no a las desigualdades sociales en el acceso al tamizaje o
al tratamiento del cáncer.
La comprensión de la dimensión social de la salud le debe mucho a los suplementos decenales sobre
mortalidad ocupacional en Inglaterra y Gales, publicados entre 1851 y 1982. Los resultados se presentan
frecuentemente como razón estandarizada de mortalidad 1
.
Logan emprendió el impresionante trabajo de recopilación de datos sobre mortalidad por cáncer de esos
volúmenes en tablas fácilmente comprensibles (2). La figura 1 muestra las tasas de mortalidad para hombres
en Inglaterra y Gales, según la localización del cáncer y los años específicos. La clase social I representa
los profesionales y las clases más altas, y la clase social V representa a los trabajadores no calificados. Los
datos mostraron un claro gradiente en la mortalidad general por cáncer, tanto en el año 1931 como en el
1971, con las tasas de mortalidad más bajas en la clase social I y las más altas en la clase social V. No
obstante, el patrón no fue uniforme según la localización del cáncer ni, tampoco, estable en el tiempo.
En 1931, la mortalidad por cáncer del pulmón en hombres estuvo equitativamente distribuida. Sin embargo,
más tarde se desarrolló una abrupta pendiente según la clase social; así, en 1971 el cáncer de pulmón era
unas tres veces más común en hombres de la clase social V que entre los de clase social I. La distribución
similar del cáncer del pulmón en 1931, probablemente, refleja una mezcla de causas: tal vez los casos en
hombres de la clase social se debieron fundamentalmente al tabaquismo, mientras que los casos de la
1 REM, razón estandarizada de mortalidad: 100 X el número observado de muertes por cáncer en una clase social o grupo ocupacional
determinado, dividido por el número esperado de muertes por cáncer basados en el acumulado años-persona para este grupo, multiplicado
por la tasa específica de mortalidad por cáncer en este grupo de edad de la población estándar.