Bibliografía - International Union Against Cancer

RADIACIONES
ULTRAVIOLETA
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al espesor de la lesión. En efecto, la tasa de supervivencia a 5 años es mayor del 95% para lesiones de
menos de 0,75 mm de espesor, 44% para lesiones de más de 4 mm, 30% para el melanoma nodular (gran
espesor) y 10% para el melanoma metastático (7).
Los otros tipos de tumores cutáneos raramente llevan a la muerte, pero también en estos casos, el
diagnóstico temprano puede reducir la morbilidad y los costos asociados. Los carcinomas basocelulares
crecen lentamente, pero un diagnóstico tardío puede traducirse en formas muy extensas para las cuales es
prácticamente imposible realizar el tratamiento (8). Los carcinomas espinocelulares son fácilmente detectables
gracias a la presencia de lesiones precursoras, como las queratosis actínicas. El desarrollo de estos carcinomas
es progresivo y, en ausencia de tratamiento, aproximadamente en 2% de los casos aparecen las metástasis (9).
Radiaciones UV y ozono
La cantidad de radiaciones UV que llegan a la superficie terrestre varía de acuerdo con el ángulo del
cénit, la columna de ozono, la contaminación atmosférica (fase gaseosa y particulada), la época del año y
la nubosidad. En el sur del continente americano, los rayos solares llegan en forma angular, es decir,
recorren mayor camino por la atmósfera que en su recorrido sobre la línea del Ecuador, y gran parte son
absorbidos. El agua, la arena y la nieve reflejan los rayos UV y pueden intensificarlos; las variaciones
sistemáticas de cualquiera de estos factores pueden modificar la radiación.
Los resultados completos de un importante estudio, llamado Intersun, diseñado para cuantificar la
relación entre las radiaciones solares ambientales y la aparición de efectos sobre la salud, aún no están
disponibles (51).
La radiación que llega a la superficie terrestre depende, entonces, no sólo del grosor de la capa de ozono
sino de la cantidad de radiación que penetra por este escudo protector. Ésta es especialmente alta en
primavera en la zona sur del continente americano, cercana al estrecho de Magallanes.
Volviendo al tema del ozono, hace ya diversas décadas se ha observado una disminución de su
concentración en la atmósfera. Por una parte, se observó una disminución global, cerca del 4% cada
década, no uniforme ni en el planeta ni a lo largo del año, con una pronunciada disminución, sobre el
continente antártico y zonas vecinas. Esta disminución, que comienza a fines de invierno y se prolonga
durante la primavera, se denominó "agujero de ozono". Finalizada la primavera, las concentraciones de
ozono vuelven a sus valores normales (52). El agujero de ozono, que se presenta en el extremo sur del
continente americano, se produce como resultado de dos factores naturales: a) la formación del vórtice
polar antártico (región de la estratosfera rodeada de intensos vientos) y b) la presencia de determinado
tipo de nubes, y uno antropogénico (los compuestos halocarbonados, en particular, los
clorofluorocarbonos). Después de la gradual eliminación de los clorofluorocarbonos (Protocolo de
Montreal 1987), los niveles de contaminación no han aumentado, pero algunos cambios en la atmósfera
han facilitado reacciones químicas que permiten que sustancias contaminantes destruyan al ozono y es
muy probable que aún continúe la tendencia a la disminución de la capa de ozono.
No hay uniformidad de criterios sobre una posible asociación entre la existencia del "agujero" y un
aumento de cáncer de piel en la zona. De todos modos, la cantidad de energía diaria acumulada que
llega a la tierra luego de atravesar la capa de ozono y las nubes en lugares australes del continente
(como en Ushuaia), no se acerca siquiera a la cantidad de UV que llega a lugares más centrales y más
poblados (como Buenos Aires) durante el verano ni a la que llega a San Diego (53).
PREVENCION DEL CANCER: ESTRATEGIAS BASADAS EN LA EVIDENCIA
Una guía de la UICC para América Latina