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NORA ROBERTS ÁNGELES CAÍDOS
—Fuiste muy lista.
—Cuando me libré de ese lastre decidí que si iba a trabajar como una esclava lo
haría por mi hijo y por mí misma. Por nadie más. Así que aterricé aquí. Conseguí un
empleo de cocinera en lo que entonces era The Chuckwagon.
—¿Tu local? ¿Joanie's era The Chuckwagon?
—Hamburguesas grasientas y filetes demasiado fritos. Pero en cuatro meses era
mío. El propietario era un idiota y había perdido hasta la camisa. Sabía que estaba
acabado y me vendió el local por cuatro cuartos. Y cuando acabé de engatusarle, me
pidió cuatro cuartos contados —dijo con la satisfacción pintada en el rostro—.
Durante el primer año William y yo vivimos donde tú vives ahora.
Reece trató de imaginarse a una mujer y a un niño compartiendo aquel espacio.
—Qué difícil —murmuró, mirando a Joanie—. Debió de ser muy difícil para ti
montar un negocio, criar a un hijo y tener que ganarte la vida tú sola.
—Lo difícil deja de serlo cuando cuentas con unas buenas espaldas y una meta,
y yo tenía ambas cosas. Compré esta finca y construí una casita. Dos dormitorios, un
solo cuarto de baño y una cocina que medía más o menos la mitad de lo que mide
esta ahora. Después de vivir con un niño de ocho años en aquel apartamento, era
como un palacio. Conseguí lo que quería porque puedo ser muy cabezota cuando
hace falta. Casi siempre, me parece. Pero recuerdo muy bien cómo fue coger mis
cosas y marcharme, dejar lo que conocía, por malo que fuese, y tratar de encontrar mi
sitio.
Joanie volvió a encogerse de hombros mientras tomaba otro sorbo de café.
—Y esos recuerdos vuelven cuando te miro.
«Tal vez sí», pensó Reece. Tal vez viese algo de lo que hacía que una mujer se
despertase a las tres de la mañana, preocupada, haciendo mil suposiciones. Rezando.
—¿Cómo supiste que era tu sitio?
—No lo sabía —respondió Joanie mientras apagaba la colilla y se terminaba el
café—. Solo era un lugar distinto y mejor que de donde venía. Luego, una mañana
me desperté y era mío. Entonces dejé de mirar hacia atrás.
Reece apoyó su taza.
—Te preguntas por qué alguien con mi formación está en tu restaurante. Te
preguntas por qué me marché y aterricé aquí.
—La verdad, se me ha pasado por la cabeza.
«Esta es la mujer que me ha dado un empleo —pensó Reece—. Que me ha
proporcionado un lugar donde vivir. Que me está ofreciendo a su modo, sin
tonterías, un terreno de pruebas. »
—No pretendo hacer un misterio de ello; simplemente no puedo hablar de los
detalles, porque continúan siendo penosos. Pero no fue una persona, un marido, lo
que me obligó a marcharme. Fue... un acontecimiento. Viví una experiencia que me
perjudicó física y emocionalmente. Puede decirse que me traumatizó desde todos los
puntos de vista. —Miró a Joanie a los ojos. Ojos fuertes, duros. No estaban llenos de
compasión. Era imposible explicar, incluso a sí misma, cuánto le facilitaban
continuar—. Y cuando me di cuenta de que si me quedaba donde estaba, no me
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