Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

La decadencia se manifestó con la pérdida progresiva de las posesiones egipcias
en Asia. Después, hacia 1100 antes de Cristo, el último faraón de la XX dinastía fue
derrocado y su sucesor fundó una nueva dinastía, la XXI. Durante un período de unos
ciento cincuenta años, ésta reinó sobre Tebas y el Alto Egipto, si bien otros reyes
ejercían el poder en el Bajo Egipto, cuya capital era Tanis.
El estamento militar de las dinastías XVIII y XIX se transformó en una especie de
clero bajo la autoridad del sumo sacerdote de Tebas. Al terminar la dinastía de
sacerdotes, hacia 950 antes de Cristo, el país de los faraones fue regido durante unos
doscientos años por una dinastía libia, y después por soberanos nubios durante otros
cincuenta. Éstos fueron vencidos algunas veces por los reyes asirios. Egipto había
dejado de ser una nación; sólo era un mosaico de minúsculos estados.
En la siguiente generación de Ramsés II, los días del poderoso imperio hitita
también estaban contados. Posiblemente sucumbió a los ataques de los "Pueblos del
mar", que amenazaban al mismo tiempo a Egipto. El imperio hitita fue dividido en
numerosos estados y su población desapareció en las montañas inaccesibles del Asia
Menor, tan repentinamente como apareció en la historia.
Varios siglos después de su caída, el imperio hitita seguiría viviendo en la mente
de los egipcios. En un panegírico a Ramsés IV, hacia 1150 antes de Cristo, se lee: "Tú
invades el país de los hititas. Tú haces temblar allí a las montañas y a las colinas". En el
siglo VI antes de Cristo, primer período de influencia griega en Egipto, se grabó sobre
la puerta de un templo de Tebas la silueta de un rey dé Egipto que dice a Min, dios de la
fecundidad y protector de los egipcios en el extranjero: "Yo encadeno a mi enemigo; yo
arrojo al hitita a tus pies. Ahí está, echado ante ti; sus propios cabellos le sirven de
lazo".
De la restauración saíta a Alejandro Magno
En el año 663 antes de Cristo, un príncipe egipcio de Sais, ciudad del Delta,
consiguió expulsar a los asirios de Egipto y llegó a convertirse en el padre de la célebre
XXVI dinastía, que recobró el esplendor del Imperio. Este proceso de restauración
había empezado, por otra parte, con los reyes nubios. Pero la fuerza creadora de los
egipcios en el terreno cultural estaba agotada y tomaron al Imperio Antiguo como
modelo de todas las disciplinas, tanto en las ciencias como en las artes. Con facilidad se
pueden confundir los templos, tumbas, estatuas y frescos del período saíta con las obras
del Imperio Antiguo. Y llega a ser tan cuidada la imitación, que sólo el ojo experto
puede distinguir la copia del original. Nos hallamos ante un pueblo de vieja cultura que
trata conscientemente de revivir un período pasado, por el que siente admiración. Este
entusiasmo por la antigüedad más lejana puede compararse con el de los románticos
respecto a la Edad Media. En lo que concierne a las relaciones exteriores, el período saíta
se caracteriza por los contactos estrechísimos que estableció con otros países. El
historiador griego Heródoto nos cuenta que el faraón Necao encargó a los marinos
fenicios la empresa de un viaje de exploración alrededor de África.
Esta restauración del imperio de los faraones duró alrededor de un siglo. En 525,
los egipcios fueron sometidos por los persas, y cuando el imperio persa fue sometido, a
su vez, por el joven conquistador griego Alejandro Magno, Egipto formó parte del
botín. A la muerte de Alejandro, el imperio creado en tan poco tiempo fue repartido
entre los lugartenientes del macedonio. Egipto correspondió a Tolomeo. Durante su
reinado y el de sus seguidores, el país conoció tres siglos de prosperidad, pero las
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