Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

A comienzos del primer milenio antes de la era cristiana, los celtas habían iniciado
su expansión por la cuenca del Danubio y, atravesando los valles alpinos, hacia las
penínsulas itálica y balcánica; en el siglo VII antes de Cristo, se dirigieron a los países
nórdicos y a las Islas Británicas, a causa de la presión ejercida por los pueblos
germánicos. Los que se establecieron en el norte de Italia recibieron el nombre de galos,
extensivo luego a las tribus que ocupaban Francia y la actual Bélgica. Otras
ramificaciones célticas llegaron a Tracia e incluso al Asia Menor, estableciéndose un
grupo de estos celtas galos en el centro de la península anatólica (278 antes de Cristo),
que recibió de ellos el nombre de Galacia. Siete u ocho siglos antes de nuestra era habían
penetrado también en la península Ibérica.
Suelen distinguirse dos ramas étnicas de tipo céltico, la continental y la insular; la
primera de ellas integrada por los galos propiamente dichos, y la insular, por los
britanos —Bretaña, Gales, Cornualles— , y gaélicos —Irlanda, Escocia—. Al principio,
los celtas difundieron la cultura hallstática y más tarde el arte de La Tène, con notoria,
influencias de los pueblos mediterráneos.
Los autores clásicos antiguos aluden con frecuencia a estos pueblos célticos, a partir del
siglo VI antes de Cristo. Hecateo de Mileto (550-480 antes de Cristo), menciona el país de
Keltiké situado frente a las costas inglesas, y Aristóteles describe dicho país como N una
comarca fría, cuyos habitantes luchan de continuo contra un mar embravecido y en donde el
asno no es conocido. En el poema geográfico Orae maritimae, de Avieno, los celtas aparecen
como un pueblo que el navegante encuentra en sus largos viajes, una vez pasa las Islas
Británicas y llega al litoral entre el Rin y la península de Jutlandia. Por su parte, Heródoto sitúa
a los celtas en el extremo occidental de Europa, en las cercanías de los Pirineos; en aquella
fecha —mediados del siglo V antes de Cristo-, los celtas ya residían en el occidente de la
península, época en que el hombre celta adquiere consistencia a la luz del testimonio seguro de
las tradiciones históricas hermanadas con los vestigios arqueológicos hallados.
El historiador francés Camille Jullian observa, además, que no debe extrañarnos que los
griegos conocieran a los celtas del mar del norte y, en cambio, desconociesen a los que residían
entre el Sena y el Loira. Los navegantes de entonces tan sólo trababan relación con las costas de
los países lejanos no explorados, y aun de ellas únicamente los puntos más importantes para el
comercio, en especial al principio. Por ello, el geógrafo antiguo Piteas (325 antes de Cristo) nos
habla de las tierras de la desembocadura del Elba, comarca mejor conocida que otras, por donde
se cruzaba más o menos apresurada mente en los viajes efectuados en busca del estaño y del
ámbar.
Arte y civilización de la Edad del Hierro
El arte céltico de los siglos VIII al V antes de Cristo, es el típico de la cultura
hallstática, con ornamentaciones geométricas y en espiral; más tarde, en el período de
La Tène, se desarrolla un estilo basado en el motivo de la palma, con variedad de
ornamentos curvilíneos y rasgos de influencias etruscas y griegas. Dato curioso: en los
últimos períodos se encuentran los ejemplares más antiguos de monedas acuñadas por
los jefes celtas, imitando a las griegas, en especial las macedónicas. También en la
Europa central se va haciendo de uso común la fíbula o imperdible, extremadamente
rara hasta entonces en aquellas comarcas. Es de notar también una mayor variedad de
productos de la industria textil en esta época.
Resulta explicable el hecho que, durante el período de Hallstadt, apareciera pronto
el uso del hierro en la región alpina oriental, teniendo en cuenta la riqueza mineral en
estos territorios. Al principio se fabricaron con este metal anillos, incrustaciones en
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