Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

— se denominan según un objeto determinado, con preferencia un animal, y éste es el
tótem del grupo; en segundo lugar, tales grupos deben respetar a su tótem, evitar matarlo,
comerlo o destruir algún animal, planta u objeto de la misma especie que él o
semejante a él; y por último, estos mismos grupos creen que entre ellos y el tótem existe
un lazo de filiación. Por ello, sus miembros se consideran como unidos por un vínculo
de consanguinidad con todos aquellos que llevan el mismo nombre y respetan el mismo
objeto o el mismo animal; semejantes grupos constituyen, como vastas familias, los
primeros conglomerados sociales unidos por una fraternal comunidad de origen. "Se nos
presenta, pues, el totemismo —añade el citado autor—, según una acertada fórmula,
como el derecho constitucional primitivo; su estudio permite explicar cómo se han
constituido ciertas sociedades, cómo nacieron ciertas concepciones y cómo ciertos
conceptos religiosos han podido desprenderse tal vez de las nebulosidades de la
Prehistoria."
El totemismo, tanto el practicado en un pasado milenario como el de las tribus subdesarrolladas
de nuestros días, no ha revestido siempre un carácter estrictamente rígido y se ha
manifestado en distintas formas a lo largo de milenios de vida humana. En general, el hombre
prehistórico o muy primitivo manifiesta extraordinario respeto hacia sus antepasados y sus
símbolos totémicos, abundantes en los objetos usuales, como arpones de caza o pesca, útiles de
hueso o de marfil, bastones demando, estatuillas, viviendas, canoas, y sumamente variados en
sus manifestaciones; objetos dignos de ser estudiados como elementos de documentación en que
figuran las primeras inspiraciones de arte indígena. A estas manifestaciones y costumbres va
unida toda una organización social que corresponde a un grado particular de evolución de los
hombres primitivos. El totemismo, según sir James Frazer, "hizo mucho por fortalecer los lazos
sociales y, por la misma razón, para servir a la causa de la Humanidad". Por su parte, Durkheim
afirma que "las creencias totémicas son de índole manifiestamente religiosa, puesto que
implican una clasificación de las cosas en sagradas y profanas, y podemos tener la seguridad
que esta religión es la más primitiva que pueda observarse hoy, e incluso la más primitiva que
haya existido, según toda probabilidad".
La vida de los pueblos cazadores
En la cultura de los primeros pueblos cazadores, los etnógrafos distinguen dos
fases, la antigua y la moderna —la "caza baja" y la "caza alta", como las designan
Moritz Hoernes y otros autores-, con notables diferencias en cada una. La caza antigua
es la más elemental y primitiva, no reconoce límites ni demarcaciones territoriales, y las
tribus que a ella se dedican siguen recorridos caprichosos en su persecución de los
animales, al tenor de sus necesidades de alimentación, y en consecuencia practican el
nomadismo. Aunque en período de desaparición, puede decirse que todavía hoy existen,
en algunos rincones del globo, ejemplares humanos de este tipo; así, en comarcas
aisladas de Australia y de la Tierra del Fuego, como en los esquimales, bosquimanos del
Kalahari, krubus de Sumatra, wedas de Ceilán o tribus de pigmeos del África ecuatorial.
La "caza baja" o antigua es propia de los períodos chelense, acheulense y musteriense;
es decir, del Paleolítico inferior. En cierto modo, pudiera decirse que la transición entre
los antiguos y nuevos cazadores se realiza con posterioridad al musteriense, época que
significa un cambio en el modo de vivir de los hombres primitivos.
Durante el período musteriense, cuando el frío era más intenso, el hombre se refugiaba en
cuevas profundas y abrigadas y la caza se orientaba también en busca de animales de pieles y
pelo abundante, con el fin de confeccionar abrigos para cubrirse. El problema puramente
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