Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

icas praderas debió ejercer poderosa atracción en gentes tan míseras. Cultivaron el
trigo, la cebada y el mijo, aunque no las frutas y legumbres, abundantes entonces en la
Europa meridional, y criaron ovejas, cabras, cerdos, ganado mayor e incluso caballos.
Otra característica de este ciclo cultural nórdico fue el empleo del ámbar o resina fósil,
cuyo uso llegó desde allí hasta los países mediterráneos.
Otra cultura septentrional, curiosa y pintoresca, fue la de los kiökenmöddings o "restos de
cocina", nombre aplicado a enormes amontonamientos 13 , auténticos vertederos de residuos de
comida o basuras. La extraordinaria diversidad de los restos hallados permite inferir que la dieta
alimentaria de las gentes que poblaron Dinamarca y otras comarcas del Centro y del Occidente
europeo podría tal vez ser escasa, pero nada monótona. Entre cenizas y restos de carbón,
fragmentos de cerámica e instrumentos de sílex, hueso y cuerno de ciervo, se han encontrado
huesos de animales cazados —ciervo, reno, corzo, jabalí, lobo, zorra, oso, lince, marta, erizo,
castor, foca pequeña y gato—, huesos a menudo partidos para buscar la médula y otras veces
roídos o masticados por los perros. Se encuentra también abundancia de espinas de pescados —
arenque, anguila-, y sobre todo millones de conchas de animales marinos comestibles, caracoles
de playa y toda clase de moluscos, en general; y aves, como el cisne, pájaro bobo y gallo
silvestre. Algunos investigadores sostienen que poseían animales domésticos, como el perro, y
quizás el cerdo y el buey; en cambio, otros afirman lo contrario y que no conocían la agricultura
ni el instrumental de piedra pulimentada, detalle característico de las culturas neolíticas, sino
útiles sencillos de sílex, cuchillos, raspadores, buriles e ingenios de piedra para abrir ostras. A
esta cultura pertenecen los más primitivos vasos cerámicos, vasijas barrigudas en forma de
tonel, con fondo esférico, picudo o apuntado, forma inspirada sin duda en los odres de cuero.
Los vestigios que se han encontrado de los pueblos dedicados a esta existencia primitiva,
tanto en Europa como en otros continentes, no indican apenas avance cultural alguno ni
progreso en beneficio de la especie humana; se trata simplemente de una vida rutinaria ejercida
por grupos de existencia un tanto periférica, al margen de los avances de la civilización.
La vida en los palafitos
Suele llamarse palafitos a grupos de habitaciones o poblados construidos de
madera, sobre pilotes o estacas verticales, levantados cerca de las orillas de los lagos o
en los remansos de los ríos. La geografía determina claramente los lugares de este tipo
de viviendas: región alpina de los lagos suizos, norte de Italia, sur de Alemania y alta
cuenca del Rin y del Danubio. Tal sistema de vida no ha sido exclusivo de estos lugares
ni de tiempos primitivos; a comienzos de la Edad Media surgió la ciudad de Venecia a
manera de un enorme y artístico palafito; en el Orinoco y litoral venezolano, los
exploradores españoles descubrieron tribus indígenas que habitaban de este modo: de
ahí la denominación de Venezuela, "pequeña Venecia"; y en muchos lugares del sudeste
de Asia, comarcas malayas, indonesias e islas del Pacífico pueden aún observarse
residencias de tipo más o menos palafítico.
La organización de estos poblados indica una preocupación defensiva que
evidencia una intensa presión de otros pueblos vecinos, principalmente nórdicos, que
quizás obligaron a desplazarse en dirección sur a la población residente con anterioridad
entre el macizo alpino, los ríos Main y Danubio. Han sido estudiadas más de doscientas
estaciones lacustres en Suiza, medio centenar en Alemania y más de treinta en Francia.
13 Algunos de ellos alcanzan alturas de uno a tres metros, con una longitud de cien a trescientos,
y una anchura de cincuenta a ciento cincuenta metros. En idioma danés han sido también
llamados affaldsdinger (montones de basura) y skaldinger (montones de mariscos, o
"conchales").
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