Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

LA RIQUÍSIMA ARQUEOLOGÍA EGIPCIA
LOS JEROGLÍFICOS SON DESCIFRADOS
Hipótesis y realidad de los jeroglíficos
Hasta tanto no fueron descifrados los jeroglíficos, la edad de oro del país del Nilo
fue un misterio para los historiadores de otros tiempos y se formularon proposiciones un
tanto descabelladas. Una de ellas fue pretender descifrar los textos como si fueran
acertijos y extraer verdades desconocidas.
He aquí cómo un sabio jesuita del siglo XVII interpretaba un grupo de siete,
precisamente siete, jeroglifos: "El creador de toda la fecundidad y de todo crecimiento
es el dios Osiris, cuya fuerza vivificadora saca la santa Mofta del cielo hacia su
imperio". Hoy sabemos que estos siete jeroglíficos componen la palabra "autócrata",
"dueño absoluto", uno de los títulos de los emperadores romanos.
Con semejantes bases filológicas se construyeron otras muchas hipótesis, que
fueron otras tantas conclusiones fantásticas; por ejemplo, se creyó que existía estrecho
parentesco entre los egipcios y los chinos. Éstos habrían sido originarios de Egipto y su
escritura procedía de la jeroglífica: ¡por eso se los habría podido descifrar con ayuda de
diccionarios chinos!
Semejantes suposiciones hicieron afirmar a Voltaire que los etimologistas
establecen el parentesco entre las distintas lenguas "sin preocuparse de las vocales ni de
las consonantes".
En la actualidad conocemos mejor el chino y los antiguos caracteres egipcios. La
escritura de éstos debió nacer como la de los demás pueblos y debió ser, al principio,
figurativa. Como los niños, los pueblos han "escrito" primeramente con dibujos que
expresaran sus pensamientos, y algunos de ellos, como por ejemplo los indios de
América, jamás han superado esta etapa. Pero los egipcios ya se mostraron mucho más
avanzados en los textos más antiguos que conocemos. Todavía no se habían
desembarazado por completo de la escritura ideográfica, es cierto; pero su escritura ya
era en gran parte silábica y al mismo tiempo literal; es decir, que cada signo, cada jeroglífico,
representaba una sílaba o un sonido aislado 29 .
Estos jeroglíficos, como grafía de las palabras, se encontraban todavía en una
etapa de escritura puramente ideográfica.
29 Para los egipcios, la imagen y el jeroglífico fueron siempre inseparables, aun cuando al
perfeccionarse la escritura jeroglífica se hiciera silábica, adquiriendo los signos un valor
fonético independiente del figurativo que tuviera en un principio. Por espacio de tres mil años,
los jeroglíficos, en razón de su belleza, siguieron siendo la base de la escritura monumental.
Paralelamente, otras formas más flexibles de escritura, la hierática y luego la demótica, se iban
perfeccionando para servir las necesidades administrativas y escribir en papiros o tablillas de
madera.
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