Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

Ocupado por los hebreos, fue asignado a la tribu de Judá, pero reconquistó poco
después su independencia. En tiempo de los jueces hebreos, Ascalón fue teatro de las
gestas del hercúleo Sansón, según los relatos de la Biblia.
Hacia el año 1175 antes de Cristo, los filisteos, uno de los "pueblos del mar"
invasores del Mediterráneo oriental, se habían establecido en la llanura costera, fértil y
parda, que se extiende entre las serranías de Judá y el mar, y consolidaron su dominio en
cinco importantes ciudades: Ascalón, Akarón, Azoto, Gat y Gaza (I Sam. 6, 17). Cada
una de ellas y la tierra adyacente eran cultivadas por soldados al mando de un oficial y
regidas por un señor que era prácticamente libre, aunque en cuestiones políticas y
militares los cinco pequeños soberanos actuaban de común acuerdo. Constituían una
unidad sólida en todos los importantes problemas internacionales, y ello era acaso el
secreto de su fortaleza.
Coincidiendo con la aparición de los filisteos, en Canaán surgió una cerámica muy
característica, distinta por completo de las vasijas de barro que hasta entonces se habían usado
en las ciudades de Canaán y en los poblados serranos israelitas. Sólo en los dominios de las
cinco ciudades que estuvieron en poder de los filisteos se halló esta ciase de cerámica en las
excavaciones. Estas vasijas delatan la idiosincrasia filistea. Muchas de las ánforas van provistas
de un filtro que revela su utilización: eran jarros de cerveza y el filtro servía para retener los
menudos hollejos de los granos de cebada que sobrenadaban en la cerveza y que podían
molestar al degustarla. En los poblados filisteos se han encontrado a montones los jarros de
cerveza y de vino, lo que demuestra que habían de ser grandes bebedores.
Hasta el año 1200 antes de Cristo los hititas habían sido los primeros productores
de hierro del mundo, pero fueron los filisteos los primeros que, en Canaán, poseyeron
hierro en grandes cantidades. Sus tumbas contienen armas, utensilios y adornos de
dicho metal, tan raro en aquella época, y por consiguiente precioso. Las primeras herrerías
de Canaán debieron de establecerse en el territorio ocupado por los filisteos, que
trajeron consigo el secreto de la fundición de metales como botín obtenido en sus
correrías a través de toda el Asia Menor. Trabajaban el hierro e imitaban la cerámica
griega de Micenas.
En siglos sucesivos, Ascalón estuvo siempre en la ruta de las migraciones de pueblos.
Así, en la segunda mitad del siglo VII antes de Cristo surgió de las tierras del Cáucaso una
horda que penetró en el país del Fértil Creciente, atravesó el territorio de los medos e invadió el
reino asirio. Eran los escitas. Saqueándolo e incendiándolo todo, después de atravesar
Mesopotamia, pasaron a Palestina y llegaron a las fronteras de Egipto. A través de la llanura
costera pasó la horda irrefrenable de los jinetes escitas, precediéndoles los rumores más
horribles y angustiosos. Los habitantes de Judá los vieron tal vez desde sus montañas, y el
profeta Sofonías adivinaba lo que iba a suceder: "Pues Gaza será desamparada y Ascalón
asolada; a Asdod la desterrarán al Mediodía sur, y Akarón será destruida de raíz… Por la tarde,
se echarán a dormir en las casas de Ascalón...".
EI historiador griego Heródoto narra esta invasión: "Se dirigieron hacia Egipto y cuando
estaban en Palestina les salió al encuentro Psamético, rey egipcio, y con regalos y súplicas les
hizo desistir de seguir adelante. Y cuando, en su viaje de regreso, los escitas estaban en la
ciudad de Ascalón, algunos de ellos que se habían retrasado saquearon el santuario de Afrodita
Urania. A los escitas que saquearon el templo de Escalón, así como a su descendencia, la diosa
los castigó con una enfermedad venérea". Al cabo de un decenio, aquel tropel había pasado
como una mala pesadilla.
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