Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

El neolítico en África
Desde el punto de vista cultural, solía considerarse al mundo africano como un
continente totalmente aislado de los demás, y no es así de modo absoluto. Seis o siete
milenios antes de la era cristiana, los africanos prehistóricos ya apacentaban cabras;
luego, corderos, reses fáciles de domesticar, y más tarde, ganado bovino,
desarrollándose así las primeras culturas y poblados a lo largo de los ríos, con carácter
permanente.
Durante el neolítico africano sigue desarrollándose el arte pictórico rupestre,
aparecen la cerámica y las puntas de flechas pedunculadas. En el Sudán septentrional se
han encontrado megalitos, círculos de piedras y túmulos que guardaban armas, adornos
y objetos de metal de épocas más posteriores. La densidad de población era mucho mayor
que la actual, ya que no había variado el clima, a la sazón adecuado para la
existencia humana. El llamado cráneo de Asselar apareció acompañado de restos de
moluscos, pescados y cocodrilos fosilizados. En las comarcas situadas al sur del África
occidental, la mayor parte del material exhumado es pesado y poco manejable: hachas
globulosas, muelas, pilones y morteros, que evocan una civilización de agricultores
sedentarios, quizás los antecesores de los negros actuales 16 .
Los colonizadores de Egipto que emigraron hacia Occidente, bordearon el Sahara
y crearon una cultura que se ha comparado a la campiñense francesa; parece ser que
siguió diversas trayectorias hacia la cordillera del Atlas, al Senegal, al Níger y al Congo.
En general, la cultura neolítica norteafricana, llamada también "de las cuevas", es
bastante pobre; en cambio, la evolución del neolítico egipcio a la era del metal y al
período plenamente histórico fue muy rápida. Las primeras sociedades egipcias se
formaron cuando el suelo de aquel país adoptó la configuración actual y el Nilo
regularizó su curso 17 ; de aquella época se han descubierto restos de poblados
constituidos por cabañas cuadradas o rectangulares, construidas con barro apisonado o
adobes, sin más hueco que la puerta; a veces, protegidos por vallados. Las sepulturas,
por lo general colectivas, son fosas abiertas en la tierra, en que aparecen los esqueletos
encogidos y descansando sobre el costado izquierdo, con la cabeza vuelta hacia el sur;
en torno suyo, las vasijas con las provisiones para la otra vida, instrumentos de piedra y
variedad de objetos. Es preciso señalar, además, que los egipcios primitivos superaron a
todos los pueblos contemporáneos suyos en la talla del pedernal, que supieron elaborar
con gran finura. Se diría que eran precursores del colosal pueblo creador de arte que iba
a sucederles muy en breve.
LOS METALES ENTRAN EN LA HISTORIA
Piedra-metal, una transición indeterminada
16 "Parece que el tipo negro se diferenció tardíamente a expensas del tronco común primitivo —
dice C. Arambourg—, pues no aparece con certidumbre sino partir del neolítico, época en la
cual la diferenciación y la localización de los grandes grupos étnicos actuales fue por fin
realizada."
17 Los vestigios de las tribus agrícolas del neolítico egipcio son difíciles de hallar por estar
cubiertos por capas de tierra de muchos metros de espesor, formada. por los aluviones fluviales
depositados durante un largo período de siete a diez milenios, por cuya razón son raras en
Egipto las estaciones pertenecientes al neolítico puro.
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