Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

El primer eclipse de Sol cuyo día fue exactamente previsto, se produjo el 28 de
mayo de 585 antes de Cristo y fue anunciado por Tales de Mileto, "el primer filósofo
griego". Hay que tener en cuenta que Tales era discípulo de los caldeos.
Los babilonios no se limitaron a estudiar la astronomía, sino que también fueron
los primeros en el dominio de la matemática. Se valían de dos sistemas: el decimal y el
sexagesimal. Un número elevado se expresaba con un múltiplo de seis o con un
múltiplo de sesenta.
Nosotros utilizamos todavía el sistema sexagesimal cuando dividimos el círculo
en 360 grados y el día en horas, minutos y segundos.
Como los egipcios, los babilonios no pretendieron demostrar ni razonar. La vida
práctica les planteaba una serie de problemas a los que, por la experiencia o mediante
tanteos, habían encontrado solución. Así, llegaron a resolver problemas de segundo y
tercer grado.
Transcribimos uno para el curioso que quiera resolverlo: "Sea un rectángulo. Multiplico
la base por la altura y obtengo la superficie. En segundo lugar, sumo la base y la
altura: la suma es igual a la superficie. Sumo la base, la altura y la superficie y me da un
total de nueve ¿Cuál es la base, la altura y la superficie?”.
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