Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

su descripción da prueba de un excelente conocimiento de Egipto. Y el relato del agua
del Nilo que se convierte en sangre puede explicarse por la aparición de una pequeña
alga roja o de un organismo parecido que, todavía hoy, colorea totalmente el Nilo en
ciertos períodos.
Todos los episodios de la estancia de los hebreos en Egipto parecen probados por
la historia. No obstante, el año 1896 trajo una sorpresa: el arqueólogo inglés Flinders
Petrie descubrió una inscripción qué data de la época de Menefta, citando el nombre de
Israel pero situando este pueblo en Palestina. ¿Cómo explicar esto? Una de las teorías
aventuradas admite que solamente una parte del pueblo hebreo se había asentado en
Egipto, haciéndolo en primer lugar las tribus de José y Benjamín. Diez tribus restantes,
descendientes de otros ancestros, debieron de quedarse en Palestina.
Muchos especialistas en arqueología bíblica mantienen, desde luego, otro parecer.
Adelantan la llegada de los hebreos a Egipto en dos siglos, o sea en tiempos de
Amenofis III y Eknatón, hipótesis que ilumina el interesante tema de las relaciones
entre la doctrina monoteísta de Eknatón y la de los israelitas.
Canaán, la tierra prometida
Cuando los hebreos penetraron en Canaán no sometieron más que a una parte del
país, pues varias ciudades, entre otras la plaza fuerte de Jerusalén, quedaron en manos
de los cananeos. Pero los dos pueblos acabaron por establecer un acuerdo y vivieron en
paz. En tales circunstancias, es lógico que los hebreos fueran seducidos por la cultura
material de los cananeos.
Respecto a esta etapa no siempre podemos hablar de un reino de Israel, ya que
todavía se trata de un conjunto suelto de tribus nómadas que vivían antes en el desierto
y ahora como un pueblo de agricultores y comerciantes. Unidos por lazos más religiosos
que políticos, este vínculo estaba, sin duda, amenazado por la idolatría de los cananeos.
El Antiguo Testamento cita en numerosas ocasiones a hebreos que reniegan de su fe
para abrazar el culto de Baal y Astarté, atraídos por sus ceremonias sensuales. Pero, a la
larga, la seducción de otros dioses cedió ante la fuerza que expresaba la doctrina de
Yahvé.
Después de la conquista de la tierra de Canaán, la nación hebrea se había transformado, y
ya no era un pueblo nómada, de residencia puramente episódica, sino que había tomado
posesión definitiva del territorio conquistado. Se había iniciado así la historia de un pueblo
sedentario que cultivaba los campos, aserraba bosques, abandonaba las tiendas y construía
casuchas, y que más tarde edificaría poblados y ciudades. Persistía, sí, su carácter individualista,
pues "cada uno hacía lo que le parecía", según se lee en el Libro de los Jueces, y se
consideraban hombres libres, es decir, campesinos independientes.
Israel se afincó en su nueva patria y, en constante lucha con sus vecinos o disputando a
veces las tribus entre sí, fue acrecentando su fuerza guerrera y su experiencia. La Biblia da
cuenta de guerras sangrientas y de negociaciones celebradas con los moabitas, los amonitas y
las tribus arameas de los desiertos de Siria. Israel glorifica sus astucias y su poderío en los
combates, tanto en las estratagemas del juez Gedeón como con la fuerza viril, puramente física,
del hercúleo e ingenuo Sansón. Pese a la autonomía tribal dominante en aquel período
federativo, existía en este pueblo un lazo común, el Sanhedrín o Gran Senado, presidido por un
pontífice, al propio tiempo juez del pueblo hebreo, reuniendo en sí de este modo atributos
políticos y religiosos.
Hacia el año 1050 antes de Cristo, la existencia de Israel como nación independiente se
vio amenazada seriamente y en grave peligro los frutos de sus conquistas y de su labor
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