Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

Las naciones del Levante
LOS SEMITAS OCCIDENTALES
En la Antigüedad, la región costera que se extiende desde Egipto, en el sur, hasta
el Asia Menor, en el norte, y que llamaremos "Levante", sólo albergaba un mosaico de
Estados pequeños. La geografía dificultó la fusión de estas comunidades. Dichos
territorios no poseen, como Egipto y Mesopotamia, esos factores de vida y de unión que
son los grandes ríos; al contrario, elevadas montarlas separan las regiones habitadas y
dividen las tierras fértiles en pequeñas unidades diferenciadas.
Así pues, las montañas impedían las relaciones pacíficas entre los minúsculos
pueblos semitas occidentales, pero no eran obstáculo infranqueable cuando decidían
declararse la guerra. La historia de esta región consiste en una larga serie de
escaramuzas y de combates que desarrollaban entre ejércitos minúsculos, y los “ reyes”
de estos estados liliputienses no eran, por regla general, más que campesinos que
poseían unas pocas tierras o jefes de tribu. La historia de estas regiones estuvo también
determinada por su situación geográfica y por hallarse en la encrucijada de las rutas
comerciales y militares seguidas por otros pueblos más poderosos. Ya dijimos antes que
un historiador inglés ha llamado the fertile crescent (el creciente fértil) al territorio en
forma de medialuna que se extiende desde el golfo Pérsico hasta la costa egipcia,
pasando por el Tigris y el Éufrates, la llanura de la actual Mosul y Alepo. Todavía en
nuestros días, el comercio del Cercano Oriente sigue este itinerario. Levante llegó a ser,
pues, el punto de intersección y el campo de batalla de las grandes potencias, y la tumba
de antiguos pueblos, pero también el territorio donde todas las corrientes culturales se
fusionaron y se enriquecieron mutuamente.
Simplificando, podernos decir que mientras la parte septentrional de Levante
estaba habitada por fenicios en la costa y arameos, amorreos y hurritas al interior, el Sur
se lo repartían los filisteos en la costa, los hebreos al medio, y otros (amonitas,
moabitas, edomitas, etcétera), en los confines del desierto arábigo.
Tres de estos pueblos, los fenicios, los hebreos y los arameos, han desempeñado
una función singularmente significativa en el desenvolvimiento de la civilización.
LOS NAVEGANTES Y MERCADERES FENICIOS
El solar de los fenicios
Durante los muchos siglos en que el mundo de las civilizaciones orientales fue
apenas conocido, se concedió excesiva importancia a los fenicios, error de perspectiva
que debemos achacar a los relato de los escritores griegos y romanos, rendidos
admiradores de todo lo que procedía de las costas fenicias. Detentadores durante mucho
tiempo del comercio marítimo entre Oriente y Occidente, griegos y romanos llegaron a
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