Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

Agricultura y ganadería primitivas
Al desaparecer o modificarse la fauna de los pueblos cazadores a consecuencia de
los cambios climáticos, la evolución natural impulsa a nuevas actividades: el pastoreo y
la agricultura. El tránsito lento y gradual de la caza al pastoreo y a la ganadería o cría de
animales fue obra del sexo masculino, como el primer laboreo de las tierras parece que
correspondió al femenino. La cría y cuidado de los animales obligaba al hombre a una
cierta vida errante o seminómada, en terrenos impropios para el cultivo, gracias a lo cual
se aprovecharon económicamente muchas comarcas de mera utilización marginal.
En cierto modo, muchas tribus pastoriles primitivas despreciaban a los
agricultores, a pesar que necesitaban de ellos, y en la Antigüedad e incluso en la Edad
Media fueron frecuentes las hostilidades entre unos y otros. El itinerario de los
ganaderos en busca de pastos estaba determinado por la tradición y por el curso de las
estaciones del año, pero la necesidad —o la codicia— les impulsó a menudo a dedicarse
al pillaje y ello motivó incursiones en países agrícolas y verdaderas invasiones, algunas
de ellas históricas 12 . La vida nómada contribuyó a que muchos pueblos quedaran
rezagados en el camino del progreso humano. En cuanto a su organización social, lo que
privaba era el patriarcado, con cierto menosprecio hacia la mujer; el matrimonio se
fundaba en el rapto o en la compra pura y simple, y también esta última se llevaba a
cabo simulando el rapto de la mujer adquirida.
En cambio, la agricultura supone el sedentarismo absoluto, ya que el sembrador
debe esperar a recoger el fruto y cuidar continuamente la tierra, lo que trae aparejada la
construcción de una vivienda permanente. La evolución progresiva de la morada
humana constituye otro elemento importante de civilización, y así, en las comarcas
forestales, a la choza primitiva formada por troncos sin desbastar, clavados oblicuamente
en el suelo por un extremo y unidos todos ellos por el opuesto en forma de
cono, con las junturas tapadas con ramas y barro, le sucedió luego otro tipo de choza
más perfecta, la formada loor troncos verticales y cubierta con un techo algo inclinado
en vertiente, para las lluvias. Por último, apareció la cabaña de troncos horizontales ya
desbastados, dividida en su interior en diversas habitaciones mediante estacas o telas
colgadas. Con el tiempo, se van inventando puertas, ventanas, escaleras. En otras
regiones se usan diversos materiales idóneos, piedra o ladrillo. La agrupación de
cabañas vecinas origina sucesivamente la aldea, el poblado, la ciudad y la vida de las
primeras sociedades.
En los comienzos de las explotaciones agrarias no se conoce todavía el arado
tirado por animales; el cultivo se realiza hurgando la tierra con una estaca y más tarde
labrándola con la azada. Quizás fue en sus comienzos una labor de mujeres, ya que los
12 Por ejemplo, en Mesopotamia y en Egipto fueron frecuentes las invasiones de pueblos vecinos,
nómadas o pastoriles, como lo fueron en general en otras regiones fértiles situadas entre países
áridos o desérticos. Idéntico fenómeno se produce en los primeros siglos medievales, cuando
muchos pueblos invasiones crearon imperios efímeros, como el de los mongoles. En la Europa
actual, sólo quedan como únicos pastores nómadas los lapones del norte de Escandinavia, con
sus renos, algunos otros pequeños grupos de pastores en los Alpes, en España y en la península
balcánica; en cambio, abundan todavía en Asia y en África. En el continente americano no tubo
pastoreo nómada hasta la introducción por los europeos del caballo y de otras especies, a raíz.
del Descubrimiento.
Por lo demás, los rebaños significaban riqueza: del latín pecus, deriva "pecuniario” todo lo
referente a dinero. El vocablo español "ganancia" parece proceder también de “ganado".
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