Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

formación de las mayores cordilleras del globo: Alpes, Pirineos, Himalaya, Andes, Atlas,
cordillera oriental africana... Sigue la vegetación exuberante durante el eoceno y, extinguidos
los dinosaurios, se convierten los mamíferos en la especie dominante, existiendo bastantes
grupos de animales similares a los que conocemos en la actualidad, características que no
cambian en el período siguiente, el oligoceno. Se señala la existencia de caballos de tres dedos
en lugar de pezuña, de rinocerontes gigantes y otros animales antepasados de los osos, perros y
gatos actuales, así como una especie de mono primitivo, desprovisto de cola, el propliopiteco,
que vivió probablemente al sur del Alto Egipto. Durante el mioceno, los Alpes y el Himalaya
alcanzan su altura actual y, a medida que el clima se hacía más frío, los pinos y palmeras fueron
desapareciendo de los territorios del Norte siendo sustituidos por árboles de hoja caduca; fue un
período típico de los mamíferos, muchos de los cuales han alcanzado nuestros días; evolucionan
al propio tiempo los primates. Por último, en el plioceno se produce una época glacial, las aguas
invaden el noroeste de Europa y forman el mar del Norte; abundan los elefantes y los caballos
salvajes; jirafas y gacelas llegan a Europa y África, enormes manadas de ciervos y de antílopes
pueblan los bosques y aparecen un primate antropoide, el australopiteco, y otras especies afines,
anunciando ya la era de los homínidos.
Esquema de la evolución del hombre
La mayor parte de los paleontólogos concuerdan en que los antropoides del
período plioceno, pese a poseer un cerebro parecido al de los monos, adoptaban unas
actitudes y tenían unas manos similares a las del hombre. Lo cierto es que los diversos
organismos biológicos, y sobre todo el organismo animal, habían ya evolucionado
entonces hacia un tipo superior. El darwinismo, en su teoría de la selección natural,
formuló una "ley descriptiva" de un tipo de seres dados; Haeckel, discípulo alemán de
dicha escuela, llevó más lejos la hipótesis, hasta llegar a la doctrina del materialismo
científico. Otros autores preconizan teorías evolucionistas de ascensión ortogenética:
desde los primeros corpúsculos —protones, electrones—, es decir, el átomo, pasando
por la molécula y los agregados macromoleculares proteicos, al ser vivo, en una fase de
vitalización, hasta llegar a la cefalización y al hombre, en fase ya de hominización o de
ser vivo reflexivo. La etapa siguiente sería la de este mismo ser integrado en sociedad,
en vida común. O sea, la del hombre como componente de un grupo social, en vida
colectiva, última etapa del desarrollo racional. El hombre, encajado en la Naturaleza,
acaba por dominarla.
La evolución morfológica del hombre tuvo como corolario la del cerebro. El
incremento de la capacidad craneana queda de manifiesto si se comparan la del
chimpancé, la del sinántropo, la del neandertaliano y la del hombre actual.
En esta última fase entra ya en el campo de la historia universal en la verdadera
acepción del concepto, y en esta etapa histórica, el evolucionismo meramente biológico
cede su lugar al psicológico y social. Se trata ya del hombre como "animal político",
según la definición aristotélica. El homo sapiens u hombre reflexivo, agrupado y desarrollando
una etapa de vida colectiva, genera un aumento de población, logrando;
merced a las ventajas que comporta la asociación humana, paralelamente a un progreso
cultural en incremento —la continuidad de las civilizaciones, que diría el historiador
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