Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

Anteriormente a este monarca, otro rey amonita, Sumula-ilu, había intentado, aunque sin lograr
la amplitud de Hamurabi, una unificación jurídica similar. Una vez promulgado el derecho de
Hamurabi, produjo sin duda incalculables beneficios, y puede decirse que fue el modelo de
todos los códigos orientales, como así lo confirman los que han llegado hasta nosotros, como el
asirio, el hitita y el hebreo.
Una jurisprudencia humana
Las leyes de Hamurabi no se preocupan del aspecto religioso de los delitos: las
penas dependen del daño causado. No prescriben el amor al prójimo ni promueven el
sentimiento de la culpabilidad personal; la intención de dañar, ni se nombra. Pero el
código tiene en cuenta, en ciertos momentos, los sentimientos del malhechor o del
acusado y las circunstancias externas del instante en que se cometió el delito; sin
embargo, estos casos son excepcionales. Por regla general existe una norma invariable
en la determinación del castigo: las leyes adquieren así una falta tal de piedad que son
causa de injusticias. Pero aunque las leyes de Hamurabi nos parezcan hoy crueles e
injustas, no debemos olvidar que en su época representaron un enorme progreso.
El gran legislador se esforzó en aplicar el derecho de la manera más humana, de
ayudar a los socialmente débiles y asegurarles una existencia digna. Sus leyes concedían
gran atención a la protección de la viuda y del huérfano, de los menores de edad
expuestos a los malos tratos de un padre tirano, de las mujeres frente a sus corruptores.
Velaban también para impedir el tomarse la justicia por propia mano. El que quería
ejercer por sí mismo la venganza de un daño sufrido, perdía el derecho de acudir a la
justicia de los tribunales.
La venganza y la justicia personal eran, pues, delitos contra la ley. Desde este
punto de vista, el código de Hamurabi supera al de los judíos. Una vez prohibidas estas
cosas, los tribunales pudieron ser lo que Hamurabi quería que fuesen: un recurso para
todos los ciudadanos respetuosos con las leyes, en particular los débiles y los oprimidos.
El código de Hamurabi conservó todavía su importancia mucho tiempo después
de la caída del imperio de Babilonia. El Derecho, babilónico tuvo un renacimiento
durante el imperio persa y sobrevivió en el Derecho musulmán y quizá también en el
romano.
UNA SUPERESTRUCTURA PATRIARCAL
Administración y paternalismo
El padre de la patria decidía en todas las actividades nacionales. Cuando la corte
de Babilonia o una expedición militar tenía necesidad de víveres u otros artículos, el
soberano en persona daba a sus gobernadores la orden de enviar el grano.
Se ha encontrado una correspondencia bastante importante de los reyes de la
Babilonia antigua; las cartas hablan a menudo de retrasos en el pago de impuestos e
indican que éstos no son populares entre los habitantes de los valles del Tigris y del
Éufrates. Los sucesores de Hamurabi escribían cartas a los contribuyentes recalcitrantes
con frases tan patriarcales como ésta: “¿Cómo no os da vergüenza obrar así?”.
El rey no dependía enteramente de los impuestos para sus gastos y los de su corte,
sino que poseían grandes rebaños de ganado vacuno y lanar, y muchas cartas nos
muestran cómo se interesaba por sus rebaños. Por ejemplo, da orden a un gobernador de
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