Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

El ibis era el pájaro consagrado al dios Tot. Tutmés, se dijo Champollion, con
infalible certeza.
Seguro entonces de su empresa y rebosando alegría, recogió sus notas, corrió a
casa de su hermano —profesor de la universidad de Grenoble— y arrojó el paquete de
manuscritos sobre la mesa, exclamando: "¡Ahí está!" Y cayó en redondo al suelo, presa
de una crisis nerviosa, más que justificada después de quince años de penoso y agotador
trabajo intelectual.
El gran investigador permaneció cinco días en una especie de letargo. Es de
imaginar con qué angustia el hermano, su fiel protector de siempre, siguió el curso de la
crisis y con qué alegría le vio abrir los ojos y recobrar el conocimiento. En lo sucesivo,
Champollion pudo continuar sus investigaciones con la ayuda de amigos leales y realizó
viajes de estudio a los museos de Turín, Roma, Nápoles y demás ciudades italianas
donde había restos antiguos de Egipto. Más tarde fue nombrado director de la sección
de Egiptología del Louvre, y en 1828 pudo, al fin, realizar un viaje al país de los
faraones por cuenta del mismo museo. Conseguía lo que desde su juventud había
soñado: pisar aquel suelo tan rico en recuerdos. Para viajar por Egipto sin
contratiempos, en aquella época era conveniente adoptar en lo posible las costumbres de
los indígenas. Champollion se dejó crecer la barba y vivió tan a la usanza de los
egipcios, que llegó a parecer un auténtico musulmán. Radiante de felicidad, realizó
largos viajes en barco por el Nilo, contempló los altos alminares, los obeliscos y las
pirámides, y gozó con el espectáculo de las palmeras, tamarindos, sicomoros y de los
campesinos trabajando con iguales instrumentos que sus antepasados, como se podía
ver en los más antiguos bajorrelieves. El especial chirrido de los primitivos mecanismos
de irrigación, accionados por una rueda movida por bueyes, le causó una impresión
imborrable. Parecía como si el luminoso cielo de Egipto y Nubia estuviera invadido por
estos "incesantes y melancólicos lamentos". A veces, el viajero creía estar reviviendo las
escenas descritas en el Antiguo Testamento: pastores conduciendo sus rebaños, mujeres
con cántaros en la cabeza, resplandor de fuego en las cabañas de adobe junto a las
orillas del río...
Pero todas las maravillas del viejo país, cuna de civilizaciones, no eran nada en
comparación con el entusiasmo que sentía el erudito ante cualquier inscripción. Sólo se
podía igualar con la alegría que sintió al penetrar sus misterios por primera vez.
Consumió parte de su vida en las largas estancias que hacía junto a las tumbas de los
reyes egipcios. En aquella atmósfera malsana y carente de aire, sacar copia de las
extensas inscripciones requería un gran esfuerzo, ya que el trabajo tenía que hacerse con
escasa luz y frecuentemente en posturas incómodas; y combinar e interpretar todos los
descubrimientos era agotador.
Champollion soportó mal el viaje de regreso y el paso sin transición del clima
cálido de Egipto al crudo invierno de su patria; a poco de pisar Francia, en la Navidad
de 1829, sintió el brusco cambio de temperatura y se vio aquejado por un grave ataque
de reumatismo.
Algún tiempo después de su regreso a París, el valor científico de su obra fue
reconocido oficialmente con la creación de una cátedra de Egiptología.
Hacia fines de 1831, Champollion sufrió un ataque de apoplejía y contrajo una
parálisis parcial. La pluma se le caía de las manos, pero tuvo aún bastantes arrestos para
terminar el manuscrito de su gramática y de su diccionario egipcios y ordenar la
fabulosa documentación recogida en Egipto. En la primavera de 1832, Jean-François
Champollion fallecía a la edad de cuarenta y un años.
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