Grimberg, Carl - El alba de la civilizacion - bibliotecas morelos

industria; no tardó en darse cuenta de su inmenso poder destructivo. Su primera obtención debió
ser laboriosa, fatigosísima y erizada de dificultades. El bello mito griego de Prometeo hubo de
tener un precedente no menos heroico en aquellos pobres y tenaces seres primitivos que pasaban
larga-s horas frotando pedazos de madera seca y, ciertamente, el nombre de premaetha significa
frotación de leños, uno contra otro. Resulta curiosa esta semejanza del vocablo con el nombre
del héroe heleno que sustrajo el fuego de las divinidades para entregarlo a los hombres y que,
como todos los bienhechores del género humano, padeció terribles sufrimientos.
EL HOMBRE CAZADOR
El hombre de Neanderthal
El tercer peldaño de la evolución humana es el hombre de Neanderthal, que por su
desarrollo cerebral, su género de vida y su capacidad inventiva 5 está más próxima del
Homo sapiens que del pitecántropo. Se le conoce desde mucho antes que sus
predecesores, puesto que en 1856 los restos de un hombre de esta raza fueron descubiertos
por unos obreros en los alrededores de Dusseldorf, en una cueva del valle de
Neanderthal. Este hallazgo causó sensación en la época y contribuyó sobremanera a que
la ciencia se interesase por la búsqueda del hombre prehistórico.
En un principio, los antropólogos no pudieron ponerse de acuerdo. Unos sostenían
que se trataba simplemente del cráneo de un retrasado mental o de un hombre que había
padecido raquitismo en su juventud; otros creían haber encontrado el eslabón
intermedio entre el hombre y el mono, y algunos, finalmente opinaban que dichos restos
pertenecen a una raza humana extinguida.
Excavaciones posteriores efectuadas en los alrededores de Neanderthal ya no
pusieron al descubierto más restos humanos, pero en cambio permitieron precisar la
5 El hombre de Neanderthal medía unos 160 centímetros de estatura y tenía piernas cortas, tronco
achaparrado, cuello corto y cabeza desproporcionada, por su gran tamaño. Andaba erguido, pero
sus piernas eran arqueadas. El antebrazo era corto y mucho más curvado que el del hombre
actual, con mano ancha y corta. El cráneo era dolicocéfalo, de paredes gruesas —un centímetro
—, con vértice bajo y occipucio alargado, de maxilar superior muy saliente, casi formando
hocico; órbitas circulares y nariz ancha. La mandíbula inferior era robusta y carente de mentón.
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