Imperialismo Cultural en América Latina Historiografía y Praxis

x
Aceite, Raza y Calipso en Trinidad y Tobago
Graham Holton 1
Calipso, una balada satírica popular de las Antillas, se
desenvolvió de una historia de opresión, explotación y racismo en
la otrora colonia británica de Trinidad y Tobago. Mientras muchas
canciones calipso se cantaron por entretenimiento, otras fueron
expresiones culturales de una intensa naturaleza política, atacando
al gobierno colonial y a las compañías británicas que explotaban
las reservas oleosas de la colonia. Los cantos políticos calipso
alcanzaron su apogeo durante los alborotos en las tierras aceiteras
en 1937. Este capítulo es un estudio del impacto que provocó la
industria del aceite en el desarrollo del calipso político en
Trinidad. Roaring Lion (El León Rugiente), uno de los grandes
intérpretes de los calipsos del siglo XX, considera a los cantantes
del calipso como historiadores orales: “la historia entera de
Trinidad está en las voces del calipso.” Mighty Chalkdust (El
Gran Polvo de Tiza), otro lírico, describió al cantor del calipso
como “una fuente de opinión pública. Es un vocero del pueblo.” 2
Mientras algunos calipsos se cantaron por entretenimiento, otros
eran intensamente políticos, atacando al gobierno colonial y a las
1. Doctor en Historia; investigador asociado, Institute of Latin American
Studies, La Trobe University, Melbourne, Australia. Traducido por Claudia
Videla y Robert Austin, de Holton, G., “Oil, Race, and Calypso in Trinidad and
Tobago, 1909-1990”, en Beezley, W. et al. (eds.), Latin American Popular
Culture: An Introduction, Wilmington, Scholarly Resources, 1997, págs. 201-12.
2. World Music, Londres, Rough Guides, 1994, págs. 506, 247.
249