xciii congresso nazionale - S.I.O.e.Ch.CF.

E. Cunsolo
Tali oscillazioni avranno l’ampiezza di 1μ solo quando il tono di 1000 Hz raggiungerà
l’intensità di 100 dB. Tale “miniaturizzazione” delle grandezze fisiche
trattate dall’orecchio medio ha storicamente rappresentato un ostacolo alla corretta
definizione della sua biomeccanica nel range d’intensità del campo uditivo.
Helmholtz e Politzer, nei loro studi pionieristici, idearono sistemi ingegnosi per
visualizzare le oscillazioni della catena ossiculare (come quello di una piuma di
canarino fissata alla catena ossiculare). Tuttavia, con tali metodi, le uniche vibrazioni
della catena ossiculare visibili erano quelle indotte da stimoli di intensità
molto elevata.
Anche con la successiva evoluzione della microscopia ottica non è stato
possibile risolvere tale problema. Infatti il più potente microscopio ottico non
può avere un potere di risoluzione inferiore ad 1μ, per un limite fisico insormontabile
dato dalla lunghezza d’onda della luce. Con una pressione sonora
di 1 Pa, corrispondente ad un’intensità di circa 94 dB, le oscillazioni della
staffa sono dell’ordine di 20-30 nm (1nm = 10 -9 m). E’ pertanto ben comprensibile
come lo studio della biomeccanica ossiculare con mezzi ottici possa
indagare solo oscillazioni dello STO in range di intensità sonora non fisiologici.
Solo con le moderne tecniche, come ad esempio la Laser Doppler Vibrometria
(LDV), è stato possibile studiare la biomeccanica dello STO ed in particolare
della staffa in condizioni fisiologiche, con intensità inferiori ai 100dB.
Si è così venuta delineando una concezione biomeccanica dell’orecchio
medio che prevede un duplice pattern anatomo-funzionale dello STO 3, 4 . Si possono
così così distinguere:
1. le micro-oscillazioni della catena ossiculare, che per le grandezze coinvolte
potrebbero essere definite anche “nano-oscillazioni” e riguardano la funzione
di trasmissione delle onde di pressione sonora (“micro-oscillazioni uditive”).
2. le macro-oscillazioni della catena ossiculare, che possono raggiungere
ampiezze millimetriche e sono coinvolte nei movimenti fisiologici di regolazione
della pressione statica dell’orecchio medio. Sono le oscillazioni dello STO
che si verificano in coincidenza con i meccanismi fisiologici di compensazione
od in altre condizioni parafisiologiche, che determinano comunque importanti
variazioni della pressione statica dell’orecchio medio. (es. manovre di Valsalva e
Toynbee, starnuti ecc.).
Queste oscillazioni sono svariati ordini di grandezza superiori rispetto alle
micro-oscillazioni uditive e si svolgono secondo modalità che rendono inefficace
l’oscillazione dello STO ai fini della stimolazione dell’orecchio interno. Per
tali motivi questo secondo pattern funzionale potrà essere definito come
“Sistema della macro-oscillazioni extra-uditive”.
Una tale interpretazione della biomeccanica ossiculare comporta una “rilettura”
completa dell’anatomia funzionale dell’intero STO, che esamineremo considerando
dapprima le micro-oscillazioni uditive, poi le macro-oscillazioni extrauditive.
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