Kristijonas Donelaitis und seine „Metai” – eine Rezeptionsgeschichte

2 Kristijonas Donelaitis und sein Werk Metai
Seine Gottesdienste hielt Donelaitis in deutscher und litauischer Sprache
ab, da ihm sowohl eine litauische als auch eine deutsche Gemeinde unter-
stellt war (eigene litauische Kirchen gab es nur in den Städten Königsberg,
Memel und Tilsit). Wie es zu Donelaitis’ Zeit üblich war, hatten Pfarrer
neben den Pflichten als Prediger und Seelsorger zusätzlich auch Lehrtä-
tigkeiten auszuüben, da die Volksbildung noch sehr wenig ausgeprägt war
und ein starker Mangel an Lehrern herrschte.
In der Neuen Donalitiana III verfolgt der Autor Lutz Wenau die Genea-
logie der Donelaitis-Familie bis ins 16. Jahrhundert zurück. Um 1550 kam
es zu einer Besiedlung des nordöstlichen Teils Ostpreußens durch litauische
Bauern. Unter ihnen befanden sich auch die Vorfahren von Kristijonas Do-
nelaitis. Donelaitis Großvater, Hans Donaleitis, stammt aus Baičiai, einem
Dorf südlich von Memel. Er steht gemeinsam mit zwei weiteren Litau-
ern aus Baičiai in Verbindung mit der Gründung des Dorfes Lasdinehlen
und dem Kauf eines Stück Landes aus der Wildnis, das er vom preußi-
schen König in der Größe von 30 h Land verschrieben bekam und auf
dem er einen Bauernhof errichtete(vgl. Wenau, 1999, S.6ff). Durch den
Verkauf von unerschlossenen Waldflächen, die dem Kurfürsten beträchtli-
ches Geld einbrachten, gelangten die Käufer automatisch zu „kölmischem
Recht”, was ihnen besondere Vorrechte und Sondervergütungen einbrach-
te wie zum Beispiel die Befreiung von Abgaben und Frondiensten. Der
Sohn von Hans Donaleitis (Vater von Kristijonas Donelaitis) gehörte der
höheren Schicht der freien Bauern an. Er konnte sein Land an die Kinder
weitervererben und musste Steuern an die königliche Chatulle abgeben.
Kristijonas war einer von vier Söhnen und hatte noch drei Schwestern.
Donelaitis als Nachkomme eines Umsiedlers aus Baičiai (Dorf südlich
von Memel) war litauischer Herkunft. Durch seine Schule und Ausbildung
in Königsberg, stand er jedoch frühzeitig unter dem Einfluss der deutschen
Kultur und Sprache. Für seinen Namen verwendete er stets die latinisierte
Form Donalitius. Es ist sicher, dass er gut Litauisch beherrschte, welches
im 18. Jahrhundert zumeist von Bauern gesprochen wurde. Er war Ost-
preuße, ein loyaler Untertan des preußischen Königs und beherrschte eben-
falls die deutsche Sprache sehr gut. Im 18. Jahrhundert und auch heute
hat man für diese Menschen, die sowohl zur einen als auch zur anderen
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