Kristijonas Donelaitis und seine „Metai” – eine Rezeptionsgeschichte

3 Kristijonas Donelaitis - eine kontroverse Rezeption
fungen des Donelaitis ein von mehreren Gesichtspunkten aus betrachtet
wichtiges Material für die Forschung liefert. Für den Kulturhistoriker sei
vor allem die Thematik interessant, mit der sich Donelaitis auseinander-
gesetzt hat, „das Leben, die Sitten und Anschauungen der preussischen
Litauer des vorigen Jahrhunderts, die Lage des litauischen Bauers jener
Zeit, seine Beziehungen zum Gutsherrn (ponas) und umgekehrt des letz-
teren zum ersteren...”(Aleksandrow, 1886, S.3f) Da sich der Autor rein
sprachwissenschaftlich mit dem Werk von Donelaitis beschäftigt, bleibt
die Rezeption des Werkes als Kunstwerk außen vor.
Im Jahre 1897 erschien in Shenandoah/USA eine Ausgabe der gesam-
melten Werke von Kristijonas Donelaitis, herausgegeben von A. Burba
und M. Milukas, zwei litauischen Absolventen eines Priesterseminars, die
Ende des 19. Jahrhunderts nach Amerika emigrierten und ihre Tätig-
keit als Priester in den dortigen litauischen Gemeinden fortsetzten. Bur-
ba ebenfalls als Poet, Prosaist und Übersetzer beschäftigt, veröffentlichte
eine Anzahl von seinen Gedichten in den Zeitschriften Aušra, Viltis, Vie-
nyb˙e lietuvnink¸u und anderen. Milukas trat besonders durch seine intensive
Tätigkeit als Herausgeber gesammelter Werke in Erscheinung, zu denen
namhafte litauische Autoren zählten. Mit ihrer Donelaitis-Publikation lei-
ten Burba und Milukas die Beschäftigung der Russisch-Litauer mit dem
preußisch-litauischen Dichter Kristijonas Donelaitis ein.
In ihrem Vorwort äußern sie sich wenig über Donelaitis als Dichter.
Die Herausgeber propagieren ein Wiederaufleben des litauischen Geistes,
wofür es geistiger Nahrung bedürfe. Donelaitis gehöre zu dieser Art von
geistiger Nahrung, die zum Wachstum und zur Stärkung des Litauertums
beitrüge. Er sei „ein gutes Futter für den litauischen Verstand” (Donelaitis,
1897, S.5) 2 und seine Ideen zu verbreiten bedeute etwas sehr Positives für
das gesamte Litauertum. Von Donelaitis’ Werk ging eine Kraft aus, die aus
Sicht der Russisch-Litauer des 19. Jahrhunderts zur nationalen Stärkung
des Litauertums beitragen konnte. Litauische Schriften über den Dichter
mussten entweder in Ostpreußen oder in Amerika gedruckt werden. Die
Donelaitis-Ausgabe wurde mit Mitteln aus Amerika finanziert und dort
2 lit. „Kristijono Donelaiczio rasztai buvo ir bus sveiku, atsakancziu maistu lietuvisz-
kam protui”
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