Kristijonas Donelaitis und seine „Metai” – eine Rezeptionsgeschichte

2 Kristijonas Donelaitis und sein Werk Metai
Eins wird aus den Handschriften jedoch deutlich: Donelaitis hat sein
Werk nicht mit dem Frühling beginnend niedergeschrieben, so wie sich
die Anordnung der einzelnen Gesänge für den Leser nach Donelaitis’ Tod
eingeprägt hat, denn durch die erste Publikation von Ludwig Rhesa wur-
de die Reihenfolge der einzelnen Gesänge, bestimmt vom Herausgeber
und Übersetzer (Rhesa), von den folgenden übernommen. Der Früh-
lings„gesang” bildete höchstwahrscheinlich den krönenden Abschluss. Zu
Donelaitis’ Lebzeiten war das Epos als literarisches Werk niemandem
bekannt, es kann lediglich sein, dass Donelaitis Freunden oder Bekannten
daraus vorgelesen hat. Möglicherweise entnahm er seinem Werk Passagen
für seine sonntägliche Predigt.
Die Handschriften der Metai, die einzig als lose Blattsammlung vorla-
gen, wurden nach Donelaitis’ Tod von J. Jordan verwahrt, nachdem dieser
die Sammlung von Donelaitis’ Witwe in Obhut genommen hatte. Erstmals
veröffentlicht wurden die einzelnen „Gesänge” als gesamtes Werk im Jah-
re 1818 von Ludwig Rhesa und zwar in einer um 468 Zeilen gekürzten
Form gemeinsam mit einer deutschen Übersetzung. Er gab den Verszei-
len auch ihren Namen Das Jahr in vier Gesängen; ein ländliches Epos aus
dem Litthauischen des (...), genannt Donalitius, in gleichem Versmaaß ins
Deutsche übertr(agen) v(on)(...). Die erste vollständige Ausgabe des Ori-
ginals erschien 1865 in Petersburg durch August Schleicher. 1869 folgte die
zweite ins Deutsche übersetzte Ausgabe von Nesselmann. Ludwig Passar-
ge (1894) und Hermann Buddensieg (1966, 1970) waren weitere deutsche
Übersetzer.
In den Metai finden verschiedene Bevölkerungsgruppen vom Litauer
über den Franzosen bis hin zum Deutschen ihre Beachtung. Der Erzähl-
raum ist Preußisch-Litauen, speziell Tollmingkehmen, Kreis Tilsit und
Ragnit, und die Erzählzeit ist das 18. Jahrhundert. Die Metai sind in
Pawasario linksmyb˙es (Freuden des Frühlings), Wasaròs darbaì (Arbeiten
des Sommers), Rùdenio gerýb˙es (Gaben des Herbstes), ` Z˙emós rúpesczei
(Sorgen des Winters) eingeteilt. Eingeleitet sind die vier Gesänge von Na-
turschilderungen, von denen Scholz behauptet, sie seien aus einer Forscher-
perspektive geschrieben. Eine tiefe gefühlsmäßige Bindung zur Natur ist
in den nüchternen Aufzählungen und Beschreibungen der Tierwelt nicht
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