Kristijonas Donelaitis und seine „Metai” – eine Rezeptionsgeschichte

3 Kristijonas Donelaitis - eine kontroverse Rezeption
wesen sei. Sie verabscheuten „...alles was Unterdrückung oder Unsittlich-
keit heißt [...]” und traten in Erscheinung als vaterlandsliebend und sehr
gottesfürchtig. In Donelaitis’ Werk beschrieben spürt Rhesa die sich aus-
breitende Abkehr von diesen Tugenden. Donelaitis beschreibe im Werk den
Sittenverfall der Litauer, der durch den Einfluss der fremden Ankömmlinge
begründet ist. Aus den Lebensabschnitten des Donelaitis hob Rhesa beson-
ders sein Predigtamt in Tollmingkehmen bei Gumbinnen hervor, in das er
1743 berufen wurde. Er predigte in zwei Sprachen, deutsch und litauisch,
„lebte und wirkte unermüdet 37 Jahre lang, führte ein wahrhaft patriar-
chalisches Leben und genoß die Liebe seiner Gemeinde.”(Donaleitis, 1818,
S.8) Ein wahrhaft „patriarchalisches Leben” mochte bedeuten, dass Do-
nelaitis sich altväterlich um seine Mitmenschen sorgte, teilweise väterlich
bestimmend auf sie einwirkte und ihnen wenn notwendig auch autorita-
tiv entgegen trat. So wie Rhesa Donelaitis’ Ableben beschreibt, scheint er
nach seinen Recherchen zu der Auffassung gelangt zu sein, dass Donelaitis
ein sehr angesehener Mann gewesen sein muss, der die Sympathien vieler
Menschen auf seiner Seite hatte. „Er starb im Jahr 1780, am 18. Februar,
geschätzt von seinen Obern, geliebt von seiner Gemeinde und bedauert
von seinen Freunden.”(Donaleitis, 1818, S.9)
Sein Vorwort schließt Rhesa mit den Worten:
„Mit Schüchternheit übergebe ich das Werk den Händen der
größeren Welt, indem ich der Mängel, welche die Übersetzung
an sich trägt, mir nur zu lebhaft bewußt bin. Mögen es die
Kenner im Vaterlande mit Nachsicht, die Freunde Litthauens
mit Wohlwollen, und die gelehrte Welt als den ersten Versuch
eines litthauischen Nationaldichters, mit billiger Beurtheilung
aufnehmen!” (Donaleitis, 1818, S.16)
Seiner Fehler in der Übersetzung durchaus bewusst, versucht Rhesa sich
derart zu rechtfertigen, dass er durch seine Arbeit einen Dienst am Va-
terland und dem litauischen Volk getan hat. „Doch wird mich schon das
Bewußtseyn lohnen, eine kleine Schuld hiermit dem Vaterlande, welchem
ich so viel verdanke, abgetragen und dem litthauischen Volk ein Werk
erhalten zu haben, was vielleicht bald seinen Untergang gefunden hätte.”
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