Kristijonas Donelaitis und seine „Metai” – eine Rezeptionsgeschichte

3 Kristijonas Donelaitis - eine kontroverse Rezeption
Wie Passarge bereits in seinen Reisebeschreibungen festhielt, trägt Do-
nelaitis’ Werk tiefe religiöse Züge. Auch spiegelt sich in besonderem Maße
seine Stellung als Geistlicher in den „Jahreszeiten” wider. Er verteilt „Licht
und Schatten nach beiden Seiten (doch nicht immer gleich)” und hat den
„Wunsch, seine Landsleute zu bessern und rein praktisch zu belehren. Man-
che Abschnitte lesen sich fast so, als wären sie von der Kanzel vorgetragen
worden.” (Donalitius, 1894, S.8)
Donelaitis war nach Auffassung von Passarge ein „weit und abseits der
grossen Strasse lebender littauischer Landgeistlicher”, der dem „eigent-
lichen Volke angehörte” und „die litauische Volksseele” wie kein anderer
verstanden habe.(vgl. Donalitius, 1894, S.15) Dass Donelaitis jedoch einen
Großteil seiner Ausbildung im entfernten Königsberg absolviert hat und
somit tiefe Einblicke in die Welt der geistigen Elite Ostpreußens kennen
gelernt hat, scheint Passarge zu vergessen. Er möchte Donelaitis als den
einfachen, dem auf dem Lande lebenden Manne nahestehenden Pfarrer
vom Dorfe darstellen, der aufgrund seiner Nähe zu den Bauern, selbige
durchaus gut verstand und sein Schicksal mit ihnen teilte.
In dieses beschriebene Abseits, in dem Donelaitis predigte, begab sich
auch der Volkskundler Franz Oskar Tetzner, der es sich zur Aufgabe mach-
te, Unterlagen über den Dichter Kristijonas Donelaitis und von ihm verfer-
tigte Schriften aus verschiedenen Archiven (u.a. Tollmingkehmer Kirchen-
archiv) zu sammeln und zu veröffentlichen. Seine Artikel erschienen im
Zeitraum von 1896-1914 in der Altpreußischen Monatsschrift. Neben der
Beschäftigung mit dem litauischen Dichter interessierte er sich auch für
die litauische Folklore (er brachte 1897 eine Volksliedersammlung heraus)
und das ethnographische Gebiet der Litauer in Ostpreußen.
Tetzners Nachforschungen beziehen sich eher auf Donelaitis’ Leben als
auf sein literarisches Werk, welches er hinterlassen hat. Ihm war es wichtig,
etwas über Donelaitis als Person zu erfahren. Deshalb recherchierte er vie-
lerorts nach Akten des Dichters, die ihm Aufschluss über seine Tätigkeiten
und Lebensabschnitte geben konnten, vor allem aufgrund der Tatsache,
dass sich Schleicher und Nesselmann in ihren Donelaitis-Ausgaben durch-
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